到了乾隆的时候，被称为“康乾盛世”，皇帝自认为“洪福在天”，要好好地到天坛祭天。乾隆帝日日放在心里，心想一定要至真至诚，方能感动上天，保佑臣民。相传这一日乾隆帝欲睡，忽见一个白发白须的仙翁持天帝圣旨来宣。乾隆忙跪地接旨。谁知抬起头来，却不见了仙翁，唯留有一张黄纸，上写：“福寿田”三字，不知是什么意思?第二天临朝，乾隆帝把“福寿田”的事说了，请臣僚们释疑，可是大家面面相觑，不知所谓。退朝后，乾隆帝闷闷不乐回到内宫，也把这件事对太监们说了。一个太监忽然说：“有了，有了。”乾隆帝问：“有了什么?”太监道：“奴才祖籍福州府。福州北郊寿山乡产有一种石头称田黄石，质润如玉，十分金贵，有‘黄金易得，田黄难求’之说，今‘福寿田’三字正应福州寿山田黄石之意。陛下有福，上天启示，速取田黄石来祭祀天地神明为好。”

乾隆帝见太监说得有道理，一时高兴，即派太监持旨到福州，要田黄石为朝廷贡品。福州知府自然不敢怠慢，即选上好特大田黄石，由太监带回北京缴旨。这一天乾隆帝赴天坛祭天。外三层内三层挤满了文武百官。有趣的是，在供桌的祭台中央多了一个用黄绫龙帕包裹着的小包裹，圆滚滚、沉甸甸地摆在皇帝玉玺的前边。大臣们都觉得奇怪：这到底是什么东西啊？大家正在七嘴八舌、窃窃私语的时候，乾隆皇帝都听在耳朵里。他笑一笑，解开黄绫帕，说：“大家都来看一看这里面是什么东西？”大伙见是一块石头，惊疑不已。皇帝说：“这颗石头是福州府寿山乡的田黄石，就是‘福、寿、田’。只愿天下‘福寿田丰’，国泰民安。”话音未落，文武百官齐刷刷朝“田黄石”跪了下来，山呼“万岁，万万岁!”自此每年皇帝“祭天”时，田黄石都受天下臣民朝拜。田黄石被称“石帝”。以后皇帝还令最好的御工把整块“石帝”雕成“三链章”；一章刻“乾隆宸翰”，一章刻“惟精惟一”，一章刻“乐天”，三章由原石雕成的三条石链连接，链链相扣，活动自如，巧若天工。“三链章”的价值不逊。清代自乾隆以下一代一代的传下去，成了“传国之宝”。传到溥仪当“宣统”皇帝的时候，辛亥革命把他推翻了。他什么都舍得，就是舍不得这一件的“三链章”，抗日战争胜利后，他成了俘虏，还冒着生命危险，把它藏在皮箱的秘密夹层里，参加思想改造。以后有了觉悟，才把”三链章”献给国家，今藏在北京故宫博物院里，“还福于民”，供人观赏。