走在古巷里，如同走进时光的隧道。古城已有1000多年的建城历史，至今仍较完整地保留着明清时期形成的传统格局和历史风貌，保存有文昌阁、天王庙、奇峰寺、大成殿、朝阳宫等100多处明清建筑和沈从文故居等有较高历史文化价值的风土建筑。古城遗存的建筑物无不顽强地显示出这里曾经的繁华。这城，之所以古，古在那一扇扇墙漆斑驳的门窗，古在那一堵堵饱经风雨的院墙，古在那飞了几千年不累的檐、盖了几千年不破的瓦和蹲了几千年不动的石兽，古在湘西土家、苗家最为古老、最为本色又最为光彩照人的建筑艺术，都在这座小镇得到了集中体现。

古城最刚直的是城墙。明清遗存的东门和北门城楼，连接着半壁城垣，砺山带河，气势犹存。这里自古就是湘西政治、经济、文化的中心。这里“西托云贵，东控辰沅，北接川鄂，南连粤桂”，是湘黔往来的交通要道，是兵家必争的军事要塞。为了保卫神圣的美丽家园，一代代苗族儿女揭竿而起，一代代土家儿女浴血奋战。一块块从河滩拉上来的巨大石头，叠成一个个城门、碉楼，砌成一堵堵城墙、哨台。

墙倒了又砌，楼塌了重建。一个个，一批批，一辈辈，一代代，筑成了这雄浑坚硬的古老城墙，铸就了这雄伟壮丽的南方长城。那城墙上的血渍，是历史烙上的记忆；那城墙上的弹洞，是历史留下的眼睛；那城墙上的苔藓，是历史生长的地衣。雄关漫道坚，关山万里险，铁蹄声声绕狼烟。古城的城墙是湘西儿女祖祖辈辈用血肉与忠骨铸成的血脉与根基，是湘西儿女不屈不挠的精神象征。

画家眼里的古城是一幅画，诗人眼里的古城是一首诗，作家眼里的古城是一本书。而我却觉得她是一块历史的青砖、一张文化的地图。