▲周氏宗祠
▲周氏宗祠
▲金沙书院
400多年前，一位先行者，在闽南修建圭屿塔，开拓海上航路，“月港贸易”使闽南月港从民间自由贸易港快速发展成为东南沿海外贸中心。
掀起这场改革浪潮的，是一位海沧人，他叫周起元（1571-1626），生于明朝中后期，官至太仆少卿。他一生清正廉明、为民请命，深受百姓爱戴。
近日，厦门文博研究员何丙仲向导报记者披露了一个全新的研究成果——从闭关锁国到贸易合法化，距今400多年前的一场“改革”就诞生在海沧。“海沧不仅对外开放历史悠久，通商贸易发达，文学氛围也很好。周起元是个关键人物，他是经世致用的人，400多年后的今天，我们应该纪念他。”何老说。
1宦官当政
30篇奏疏上书皇帝
周起元，福建漳州海澄县金沙村（今福建厦门海沧区后井村衙里社）人，明代官员，东林“后七君子”之一。
自古以来，江南就是全国最富饶的地区之一，明朝时期也不例外。位于南京的江宁织造府，是专为宫廷供应织品的皇商，《红楼梦》作者曹雪芹的祖父曹寅，就曾任职江宁织造。明晚期，朝政腐败，宦官魏忠贤自然不愿放过这个肥缺。魏忠贤派遣东、西厂的小太监进入江宁织造，为非作歹，干预地方朝政。
时任江苏巡抚的周起元很快察觉到政局腐败。经过一番调查与搜证，他将江宁织造内部贪污严重的事实写成30篇奏疏，上书皇帝。乾隆年间，他的这30篇奏疏收录到了《四库全书》当中。
虽维护了朝中正气，却也因此惹祸上身。天启五年，周起元致仕，回到海沧，后又遭魏忠贤算计，被诬乾没帑金十万两，最终处死在北京大牢中。“周起元并不是东林党，但他与同被阉党所害的东林党人士，并称为‘后七君子’，他们都代表了中国知识分子的正气。”何老说。
2体恤民众
掌管漕运事宜效果良好
万历年间，周起元考中进士，开启了仕途之路。
最早，周起元在浮梁（今江西景德镇）做县官，处处廉政为民，很快被提拔到南昌。后又因能力卓越，任命为江苏巡抚。
“周起元是江苏人民感恩戴德的巡抚大人。”何老说，长三角地区多湿地，常有“水患”，一旦泛滥农民便颗粒无收。周起元挑起大梁，亲自主持漕运事务，哪里开口、哪里疏通，他提出建设性意见。由于成效显著，他很快当上了漕运总督。“当时的漕运很糟糕，一到冬天河流结冰，阻碍通行与贸易。”何老说，“周起元做了大量疏通河道的工作，在结冰前就将货物运到北方。”洪灾减少，收成增加，地方老百姓对他感激不尽。
除此之外，周起元推行了许多便民政策，为老百姓减租减息，声望非常高。
3海洋赤子 保护并鼓励月港贸易
周起元是一位富有远见卓识的海洋文明先驱，曾撰写《东西洋考·序言》，主持修建圭屿塔，大力支持开拓海上航路，首次提出“月港贸易”概念，对月港发展成为当时东南沿海的外贸中心做出了巨大贡献。“第一次注意到周起元，是他为明朝张燮的《东西洋考》作序。”何老介绍，《东西洋考》是了解东西洋的一部重要著作，作者张燮在书中汇总了西方国家的基本情况、社会环境以及可到达的航线。
在序言中，周起元把九龙江流域的经济收入比喻成“天子的南库”，直接表露反对闭关锁国，倡导对外开放的观点。他认为，九龙江是明王朝南方经济的增长点，占据地理优势，理应扩大东西洋贸易。正因如此，他将圭屿视为九龙江的战略要地，派兵守卫。
海沧当地老百姓感念他的恩德，特立碑颂扬。今存在后井村衙里社的《侍御绵贞周公功德碑》，因经过历史沧桑，已全部漫漶不清。这次何老也从地方文献中查到该碑的全文。
为什么周起元能有如此大胆的思想？何老说，周起元的童年时期，金沙书院在海洋文化的传播上已经算是“成熟”的书院了，他便是在这样一所书院接受了启蒙教育，这种重视对外交流的环境造就了他开阔的眼界，在他的思想里打下了深深的海洋文化烙印。
此外，他的祖父周一阳对他的培养至关重要。嘉靖年间，在海沧金沙书院，周一阳协助闽南大儒林希元翻刻了《古今行胜之图》。这张地图的翻刻，反映出周一阳的开阔胸襟与眼界，虽接受四书五经的教育，仍能保持开放包容的心态，周起元就是在这样的熏陶下成长的。
而《古今行胜之图》作为有据可考的最早一张传入欧洲的中国全图，也恰恰证明了海沧是中国“海上丝绸之路”的一个重要节点。
4文化传承
重建“金沙书院”
不仅如此，周起元还是一位才华横溢的诗人。这次何老从地方志找到史料，周起元在浮梁任职时，修建了当地的双溪书院，汤显祖还为之作赋。何老因此在汤显祖的《玉茗堂全集》中，还查找到这位著名的剧作家赠给周起元的长诗。
同时，通过对张燮作品集的钩沉，何老了解到，周起元的交游与宦迹生活十分广泛，著有诗集《居稽斋集》。而在张燮的文集《张燮集》中也收录了不少二人往来的书信和互相赠送的诗歌。
“原来，当时以海沧为中心的海澄、龙海一带，活跃着许多诗社，文化活动也相当丰富，其交游远及南京等地，与当年的钱谦益、阮大铖和徐霞客等著名文人都有往来。”这个发现让何老喜出望外。
海沧后井村地处九龙江出海口北岸，古称“沙坂”、“金沙”。临海而居、以海为生，浩浩沧海哺育了一代又一代后井村人。471年前，金沙书院就在这里创办。如今，400多年过去了，后井村人乃至海沧的乡亲仍然以金沙书院为豪。
去年年底，海沧启动金沙书院重建项目，邀请国际顶级建筑大师担纲总体规划设计。金沙书院将打造成海峡两岸及海丝文化的人文新地标，展现海沧作为闽台文化“基因库”和海丝文化“桥头堡”的人文风采。书院计划于2021年建成。
