《溪山秋霁图》宋 王诜 绢本淡设色 纵45.2厘米 横206厘米 华盛顿弗利尔美术馆藏

说到西园雅集，我们首先要讲讲雅集进行的地方，驸马王诜建造的园林——西园。

有宋一代重文轻武，文人的地位极其崇高。科举制度的完善，使得朝廷官员大多出身科举，并且重要官职均由文官担任，所得待遇也十分优渥。文官执政固然是宋代积弱的原因之一，却极大地推动了文化的繁荣发展。当时的官员平均文化素质之高可居各代之首，许多大官僚也是知名的文学家、画家、书法家。知识分子不仅限于地主阶级，也分布在城镇商人与富裕农民中。这些文人士大夫们也纷纷投身于造园活动中，或参与园林规划，或著文记述。他们将文人的审美情趣、思想格调融入园林的建造中，使得文人园林成为私家造园活动的一股主要潮流，还影响于皇家园林与寺观园林。

《沧浪亭图》 清 王翚 纸本设色 纵33.4厘米 横132.5厘米南京博物院藏，画中描绘的沧浪亭正是宋代园林的代表

宋代的文人园林较之唐代更为成熟，园林风格的文人化特色也更为鲜明。学界将宋代文人园林的风格概括为：简远、疏朗、雅致、天然。具体说来，即园林景象简约而意境深远，山形、水体、花木、建筑不追求品种的繁复，不滥用设计技巧，也不过多地划分景地或景区；园内景物数量不求其多，而注重其整体性，山石、水体、植被、建筑的设置均以创造旷朗的氛围为要；园中多种植竹、梅、菊等带有高洁雅意的植物，“石”的广泛运用，显示了文人爱石的高雅情趣，建筑多有草堂、草庐，以及流杯亭的建置；园林内部成景以植物为主要内容，并且力求园林本身与外部自然环境的融合。宋代文人园林风格的奠定，是物质与思想的统一，是“意”与“匠”、“道”与“器”的完美结合，是中国古典园林走向成熟的标志。