确诊后，叶湘庆的右腿实施了第一次手术，不料伤口愈合后病情再次发作。他跑到岛内医院，做了第二次手术，但没多久伤口感染、肿大、化脓，并伴有剧烈疼痛。医生建议截肢，但家人没有同意。

为了治病，父母将能卖的全部卖掉。“走不了路，整天躺在床上，钻心的疼令人无法入睡。看着辛苦照料自己的母亲，很多次想过自杀。”叶湘应说。

1999年，叶湘庆做第三次手术，那时他只有卖牛得来的1200元钱，不够缴纳住院押金，他只好请护士割开大腿上的皮肉，挤出脓血，清创包扎。叶湘庆说，此后三四年，伤口的肉长不起来，骨头裸露在外，拆开纱布即可见骨。

万幸

喝中药痊愈后迷上中医

叶湘庆告诉记者，第三次手术后，他的右小腿只有胳膊大小，构成三级伤残。所幸的是，他们遇到一位刘姓中医医生，叶湘庆按照他的药方，外敷内用六年，将坏死的骨头排出，伤口逐渐愈合。

这让叶湘庆重燃生活希望，也因此被中医吸引。恰好，那时候残联组织残疾人培训中医知识，叶湘庆便报名参加。

“有些中草药植物长得大同小异，不好辨认，只好跟着老师上山采药，或者将草药带回家种植，了解它的生长过程和习性，对照书本，或者请教老师傅，弄清草药的种类和功效。”叶湘庆说，学习不易，他花费巨大精力才将中草药的基础知识掌握。

掌握中草药知识后，叶湘庆开始动手培植中草药，这个过程并不容易。“中草药有自己的生长习性，也有适宜的土壤，一个环节弄错，草药就养不活，或者导致它生长缓慢，两三年才能将它养大。”

在种植的同时，叶湘庆也上山采集中草药，进行加工制作。