事发突然：前往图书馆途中，母亲不慎跌入湖里

蔡宝发的父亲蔡宗南回忆起事发经过，9月5日近12点，妻子周秀钦带着孙女到当地瑞丹花苑小区旁边一家图书馆还书。图书馆在一座湖心岛上，周边的湖水深四五米，有一座桥通往湖心岛。当快到图书馆时，周秀钦告诉孙女，她要上厕所。可是等了一会儿，孙女一直没有等到奶奶出现。这时在家中的蔡宝发刚好打电话给母亲周秀钦，电话却是女儿接的，刚接通，女儿说：“奶奶去厕所很久没回来。那边有人喊落水了！”

孝感动天：小伙狂奔一公里，奋不顾身跳湖救母

得知母亲溺水后，蔡宝发赤脚从家中跑出，径直跑到离家一公里多的湖心岛，准备翻过护栏跳入水中，这时两个穿着制服的保安一前一后抓住他，想阻止他，蔡宝发说：“掉下去的可是我母亲啊！”

蔡宝发跃入水中，奋力朝母亲游去，但是游出100多米远后，岸上的人们看到，蔡宝发似乎体力不支，在水中挣扎着，浮沉了三四次后，最终没入水中，再也没有浮起来。

随后迅速赶到的消防官兵、民警救起了水中的周秀钦，但蔡宝发却失去踪影。在搜索了3个多小时后，救援人员从水里打捞到他的遗体。蔡宝发小腿呈弯曲的姿势。事后经过法医的检查，应该是体力不支抽筋导致溺水身亡。而周秀钦也由于溺水时间久，大脑受损严重，目前还处于危险期，靠呼吸机维持生命。

父亲蔡宗南说，后来他得知，妻子不慎在岸边摔倒，滑落水中。儿子蔡宝发游泳技术很好，游个几百米不成问题。蔡宝发下水岸边距离落水位置还有四五百米，距另一侧的岸边也只有100多米。“如果宝发从这一侧入水，很可能不会出事。但是为了救母亲，宝发不会想那么多……”蔡宗南说，此外，儿子从家里跑到湖边，狂奔一公里多，耗费了很多体力。

生前身后：为家人辛苦打拼，颇受各方好评

9月9日凌晨，蔡宗南带着儿子蔡宝发的骨灰，回到家乡南安市水头镇文斗村石井寮的塔墓里安放。当日凌晨，水头镇许多人特地送蔡宝发一程。很多老人为孝感动天的蔡宝发流泪不已。“这小伙子人很好，远远看见就打招呼了。”村民黄先生说。文斗村委会主任黄伯锋说，平日里，他们就知道蔡宝发很拼，在外忙生意，一心想为家人改善生活。

蔡宗南说，宝发是他的独子，和他一起在上海经营大理石装潢生意，这几年，在宝发的打理下，生意慢慢起色，他们还在青浦开了一家大理石加工厂。“很多人说我们不像父子，倒更像‘兄弟’‘朋友’。”蔡宗南说，儿子在生活、工作中都是好帮手，每天奔波忙碌，有时很晚回家，又很早出门。他如果和儿子碰上面，都会泡泡家乡的铁观音，晚上有时喝两杯小酒、聊聊天。

在蔡宝发的设想里，要在上海买房子，女儿在上海读书，一家人开开心心地生活。可是，这个未竟的愿想，却因为他的离去，戛然而止。