事发突然：前往图书馆途中，母亲不慎跌入湖里

蔡宝发的父亲蔡宗南回忆起事发经过，9月5日近12点，妻子周秀钦带着孙女到当地瑞丹花苑小区旁边一家图书馆还书。图书馆在一座湖心岛上，周边的湖水深四五米，有一座桥通往湖心岛。当快到图书馆时，周秀钦告诉孙女，她要上厕所。可是等了一会儿，孙女一直没有等到奶奶出现。这时在家中的蔡宝发刚好打电话给母亲周秀钦，电话却是女儿接的，刚接通，女儿说：“奶奶去厕所很久没回来。那边有人喊落水了！”

孝感动天：小伙狂奔一公里，奋不顾身跳湖救母

得知母亲溺水后，蔡宝发赤脚从家中跑出，径直跑到离家一公里多的湖心岛，准备翻过护栏跳入水中，这时两个穿着制服的保安一前一后抓住他，想阻止他，蔡宝发说：“掉下去的可是我母亲啊！”

蔡宝发跃入水中，奋力朝母亲游去，但是游出100多米远后，岸上的人们看到，蔡宝发似乎体力不支，在水中挣扎着，浮沉了三四次后，最终没入水中，再也没有浮起来。

随后迅速赶到的消防官兵、民警救起了水中的周秀钦，但蔡宝发却失去踪影。在搜索了3个多小时后，救援人员从水里打捞到他的遗体。蔡宝发小腿呈弯曲的姿势。事后经过法医的检查，应该是体力不支抽筋导致溺水身亡。而周秀钦也由于溺水时间久，大脑受损严重，目前还处于危险期，靠呼吸机维持生命。

父亲蔡宗南说，后来他得知，妻子不慎在岸边摔倒，滑落水中。儿子蔡宝发游泳技术很好，游个几百米不成问题。蔡宝发下水岸边距离落水位置还有四五百米，距另一侧的岸边也只有100多米。“如果宝发从这一侧入水，很可能不会出事。但是为了救母亲，宝发不会想那么多……”蔡宗南说，此外，儿子从家里跑到湖边，狂奔一公里多，耗费了很多体力。