2010年6月18日大源发生特大洪灾，在这危情时刻，因学校处在相对最安全的位置，谢应光老师毅然决定，让所有学生留在学校。他顾不上年届60岁年老体衰的老伴、刚满周岁的孙子和自家房屋安危，24小时不间断地看护着学生。直到灾情发生之后的第二天，他才得知家人平安。但他老家廖家地已遭灭顶之灾，他自己的房子已被山洪，泥石流冲毁，连同他自己的一切财产和所有证件。灾情发生后，他不顾自家遭受重灾后的沉重的心情，毅然为政府分忧，竭尽所能，主动要求负责17名受灾群众的安置，将自家带来仅有的不多的米菜，全部拿出来，帮助他们渡过最艰难的时刻。同时开导这17名受灾群众：留着青山，不怕没柴烧，政府会尽最大努力帮我们渡过难关，我们要有信心，相信政府，相信人定胜天。

至今，谢应光教的孩子考上大学本科的就有30多个。这些孩子回家时总是说：“谢老师是我们的启蒙老师，是我们的护送天使，因为有了谢老师，我们才享受到了最温馨的山村教育。”

谢应光荣获“感动福建2010年度十大人物”、“第二届三明市道德模范”、“省优秀教师”称号，入选“中国好人榜”。