祸不单行，后来，陈火木的母亲患了白内障。上有60多岁的老母亲，下有3个正在求学的孩子，妻子的风湿病也越来越严重。家庭重担全压在陈火木一人身上，里里里外外，都要他一个操劳。每天凌晨两三点，他就起床做饭，接着下地干农活。干完农活，回家饲候母亲和妻子吃饭，再喂猪、喂鸡，然后匆匆忙忙囫囵几口饭菜，就出门打零工。当他结束了一天劳累，回到家中往往是晚上6、7点，还来不及换下满是臭汗味的衣裳，他又开始操劳着家务事。碰到农忙时，往往晚上吃完饭，还得打着手电筒下地干农活。多年来，他一天睡觉的时间从来没有超过5个小时。乡亲们谈起陈火木无不竖起大拇指："我们村里再也找不到第二人了。"年迈的老母亲看到陈火木一个人太累，常常暗自流泪。陈火木安慰母亲，说："我就是去做乞丐，也要乞讨来养活一家大小。"

有一年农闲时节，他夜间替人看管林地。一天晚上太累了，他就躺到石屋里睡了一觉，正好被林场主碰到。林场主二话不说，拽起他当胸就是一拳："我出钱是叫你来巡山的，不是请你来睡觉的。"说完，他恶狠狠地把一口痰吐在陈火木的脸上。陈火木不声不响地抹掉脸上的痰，摸黑走回家。到家里，天已经蒙蒙亮了。他洗了一把脸，又开始了一天的操劳：煮早饭、煮猪食、洗衣服……18年来，陈火木不知受到多少的委屈，但他从来没有把心里的委屈没对妻子说，怕她跟着难过。

孩子们相继成家立业，家里负担减轻一些，但林素珠的病情却一年比一年加重，关节畸形，连生活都不能自理。陈火木四处求医问药，只要一听说哪里有治风湿病的，他就带着妻子去看病。家里大部分的收入都给妻子看病了。为方便带妻子寻医，陈火木咬咬牙买了辆旧摩托。偶然间，他听说莆田灵川有个老中医可看风湿病，就带妻子去了。老中医了解情况后很是同情，让他从山上采些草药来卖，也可减轻一些治病的负担。从此，一有空，陈火木就上山采药，晒干后载到老中医家里，再让老中医抓些中草药带回给妻子煎服。