2009年1月12日晚7点许，石狮市祥芝镇祥农村渔民蔡增力驾驶闽狮渔6653号渔船在晋江和石狮附近的乌丘海域作业。

作业过程中，蔡增力突然发现附近一片火光，仔细一看，是一艘渔船起火。发现险情后，蔡增力立即通过海上通信设备向泉州市海洋与渔业局汇报相关情况。为了在第一时间内实施救助，蔡增力马上命令船员将正在作业的30多米渔网割断抛进海里，并指挥船员打开探照灯，迅速前往出事海域营救。

此时海上气温只有5度左右，海上风力7-8级，浪高3-4米，但蔡增力到达遇险渔船附近只用时6分钟时间。失火渔船为晋江市深沪镇闽晋渔5126渔船。但是渔船位于东经119度27分、北纬24度47分作业时突发大火，火借风势迅速蔓延，渔船上的十几名船员被大火逼到船头，个个惊慌失措，大声呼救。担心船员一时情急跳入海中，增加救援的难度，蔡增力一遍又一遍大声向他们喊道：“别慌，我们一定会设法营救你们的，千万要镇定，别跳入海里！”

此前有渔船也在附近观望，由于风浪太大，加上闽晋渔5126号渔船已下锚，随波打转移动，无法靠近营救。如果救援时机掌握不好，靠近营救时两船一旦相撞，小则船损，大则船毁，单遇险渔船上有十几条人命，如果不及时救助，随时都有生命危险！抢救生命要紧！蔡增力沉着的指挥闽狮渔6653号绕着遇险渔船转了一圈又一圈，他在寻找机会。海上风浪实在是太大，渔船颠簸的非常厉害，虽然一时找不到靠近遇险渔船的机会，不过，蔡增力倾力营救的行为，大大鼓舞了遇险渔船船员，他们骄躁不安的情绪逐渐稳定下来。

到了晚上8时10分，遇险渔船上的锚绳被风浪扯断了，停止打移转动，只能随着海浪漂动，较之前稍微平稳一些，这让蔡增力看到了机会。蔡增力利用熟练的航海技术边操控着救援渔船，边大声指挥员工：“减慢速度，跟着靠上去！”就在两船相靠的瞬间，蔡增力连续大声喝道：“快！快！你们快点跳过来！你们快点跳过来！”站在遇险渔船闽晋渔5126号船头的船员，一个接一个跳到救援渔船闽狮渔6653号上，就在第5名船员跳过来后，一个巨浪打过来，将两只渔船荡开了。过了一会儿，蔡增力指挥渔船再次靠近遇险渔船。当第二次靠近时，由于海浪的作用，两艘船不慎撞上，“砰”的一声响，救援渔船左舷部分被撞凹下去。面对新险情，蔡增力和船员们全然不顾，指挥渔船第三次靠了过去，又救过来3人。

这时，海上风浪越来越大，火势越发凶猛，海水也开始涨潮了，蔡增力几经努力，但一直无法靠近失火渔船。蔡增力苦苦思索着救人良策，直到晚上10点许，见形势越来越严峻，蔡增力决定采用随船生筏营救，于是他指挥船员将救生筏打开，用绳索固定两头，小心地将救生筏下放到海面上，再把一边的绳子甩到遇险船上，自己则紧紧抓住另一边。遇险船上，剩下的7名船员慢慢将救生筏拉近爬了上去。救援人员均速拉着绳子，大喊：“放松！放松！马上就成功了！”半个小时后，救生筏终于被拉到救援渔船边，由于体力消耗过大，救生筏上的7名船员已很虚弱，无力爬到船上。蔡增力再次指挥船员们放下绳子和救生圈，让被救者绑在腰间，将他们一一拉上救援船，看到获救的船员个个又冷又饿，有的烧伤严重，蔡增力边让船员烧开水、准备食物，并拿来被子裹着身体虚弱的船员，边加速驶回祥芝中心渔港。

晚上11点，蔡增力驾驶的闽狮渔6653号渔船停靠在祥芝中心渔港祥农码头，早已在码头等候的深沪边防所、祥芝边防所等单位随即调集车辆，将6名伤者送往解放军180医院救治。

蔡增力海上英勇无私救助15渔民的事迹很快在晋江、石狮、泉州等地传播开来，受到各级政府及多个部门的表彰。泉州市公安局、泉州市见义勇为工作协会授予蔡增力“泉州市见义勇为先进分子”光荣称号；共青团泉州市委授予“泉州市新长征突击手”荣誉称号；石狮市公安局、石狮市见义勇为协会授予“石狮市见义勇为先进分子”光荣称号；祥芝镇人民政府授予闽狮渔6653号全体船员“渔业救助英雄集体”，并号召全镇学习蔡增力通知沉着勇敢、无私救助的精神。