不到2岁时，她的爸爸疯了，妈妈离家，不久爷爷中风……8岁以后，陈小燕便挑起重担，协助奶奶支撑起贫寒之家。如今13岁的中学生小燕成了家中顶梁柱。

2010年新年之际，永安市第五中学校长林建华、政教主任江山等教师来到西洋镇葛洲村看望初一（3）班陈小燕同学，带去慰问品，并向小燕奶奶承诺：在五中的学费和生活费由学校解决，鼓励小燕同学放下包袱努力学习。

陈小燕出生在永安市西洋镇葛州村，今年13岁，1997年的一天，小燕父亲上山砍柴，半天没有回家，小燕母亲急了，去山上找，见他口吐白沫，满嘴说胡话。从那以后，小燕父亲就精神失常，至今还是疯疯癫癫的。

为了给小燕父亲治病，小燕的爷爷、奶奶变卖了家里所有值钱的东西，带他到医院，找精神病专家，都不见任何好转。

小燕的母亲经不起打击，回娘家住，后与小燕父亲离婚。丢弃了小燕，这年，小燕的爷爷68岁，奶奶60岁，小燕却还不满2周岁。狠心的母亲一走就再也没有回来过，更谈不上支付法院离婚时判决的每月100元的抚养费。

小燕的爷爷受到刺激，2001年中风得病，整天说胡话，至今，与儿子没有什么两样。

一家两个人生病，小燕父亲每个月还要服用近200元的药，这个家庭主要的经济来源就是小燕父亲每月50元的低保金，其余靠乡邻接济。小燕的奶奶，成了一家的"主心骨"，砍柴种菜，洗衣做饭，护理病人，全落在她一个人肩上。

西洋镇葛洲村的村民说："小燕很懂事，小小年纪就知道读书能改变命运，读书是她到学校老师那里哭诉求来的，她告诉老师让自己先上学，困难慢慢来解决。"