特殊奥林匹克运动会是国际特奥会为全世界智障人士专门设立的运动会，是特奥运动的高级表现形式，也是特奥运动精神的集中展现，分为本地、国家、洲际和世界等不同级别。特奥运动的会员组织已经发展至160多个国家和地区，特奥运动员253万余人。1968年7月19～20日在美国伊利诺斯州芝加哥市的士兵广场举办了首届国际特奥运动会。