1989年，清华大学建筑学院陈志华、楼庆西、李秋香教授带着学生在新叶村开始了全国第一个乡土建筑课题研究。“新叶村是一个完美的典型。在中国东南部的纯农业村里，新叶村不大不小、不穷不富，从历史发展、社会结构、文化生态到风土人情都很典型。”陈志华评价说。2000年2月，新叶村被列为浙江省历史文化保护区。

“但新叶村的破坏也很典型，是完整的破坏史。”陈志华说。随着人口增多和经济发展，村民迫切要求改善住房条件，在村内外兴建了许多新式住房。特别是2000年后，古民居的保护与村民建房用地矛盾激化，短短5年未批先建房80来幢，其中核心保护区内有30幢，外围51幢，古村落风貌的完整性遭到破坏。在这种严峻情况下，一些有识之士的大声疾呼，引起了建德市委市政府的高度重视。经过到新叶村调研，到北京向陈志华、李秋香教授咨询保护思路，各级领导普遍认识到，新叶村是十分难得的历史文化和乡土建筑宝库，是祖先留给我们不可再生的物质和精神财富，我们有责任对它们进行精心保护、完整传承。

古村保护是文化工程也是民生工程

建德市委市政府的领导们认为，新叶古村保护是一项系统性、综合性工程，涉及的领域广、项目内容多、人员结构层面多、需协调的各种关系多、技术难度大，要保证保护工程的有效推进，必须由政府进行综合把握，同时在人员、技术、资金、制度等方面进行综合保障。为此建立了市、镇、村三级组织保障机制，同时邀请权威知名专家加强技术指导，另外加强专项资金保障。

建德市市长洪庆华说，新叶古村保护是一项文化工程，对古村的保护应该立足于对古村历史文化的全方位沿承，而不能追求商业开发。商业氛围过于浓厚，会对古村造成极大的破坏。所以从一开始建德市就把古村保护定为文化遗产保护工程，严格按照文物保护工程的要求开展。

洪庆华说，新叶古村保护也是一项系统工程。古村不是孤立的，它与周边的地理风貌和传统文化密不可分，因此不仅要进行核心区的原物、原貌保护，而且要实行外围控制区的风貌保护，以及更大范围地进行环境保护；不仅要保护古建筑等物质文化遗产，而且还要加强民风民俗等非物质文化遗产的保护和传承。