2011年6月4日，刘元飞同表哥、表弟三人在忠仑公园撞见5个持刀歹徒抢夺一女子的包，三兄弟不顾危险，上前阻拦。在搏斗中，兄弟三人均被歹徒砍伤。其中，刘元飞的手臂被匕首捅穿，断了7根筋，缝了50多针。

2012年底，胸怀一腔热血的刘元飞光荣入伍，立志从军报效国家。2017年退伍后，刘元飞发挥“退伍不褪色”精神，一直积极参加志愿服务。2019年12月，他带头在集美成立注册厦门市集美区新征程志愿服务队，开展退伍老兵慰问关爱等志愿服务，服务群众、回报社会，燃烧自己的光和热，将这份温暖传递给更多人。

今年是建党100周年。弘扬革命精神，传递志愿力量，回馈党的恩情，在集美区志愿者联合会、集美·诚毅志愿者联盟组织下，刘元飞走进集美6个镇街的单位、社区、校园、企业，开展《听党员讲那过去的事》党史宣讲。刘元飞说，“党铸就了我，我回报于党”，他立下今年宣讲100堂党课的目标。据统计，截至目前，刘元飞已参与党史宣讲35场。

7月30日，厦门实施开展重点区域核酸检测。因受检居民众多，急需现场维护秩序人员，刘元飞得知消息后，立即带领新征程志愿服务队队员赶往莲前街道采样点，与医护人员、社区工作人员并肩作战。在检测现场，他们积极做好核酸检测引导和维持秩序等工作，同时，向正在排队的待检人员宣传相关知识，引导居民不信谣、不传谣，正确理解、积极配合、有序参与核酸检测，为疫情防控工作保驾护航。

刘元飞说，受伤后，党和政府以及社会各界给予很多关心，他希望通过参与志愿服务、公益事业，努力呵护“全国道德模范”这份荣誉，用力所能及的帮助回馈社会的关爱。