捍卫理学有功

刘爚是朱熹理学坚定的捍卫者。

宋宁宗时，理学被宰相韩侂胄定为“伪学”，朝廷罗织一个共有59人的“伪学逆党”，朱熹便是“伪学逆党”的首领。1200年，朱熹在孤独凄凉的病榻上与世长辞。1207年，南宋北伐失败，金朝向宋朝索要主谋，韩侂胄被朝廷诛杀，他的头被装在匣子里送往金朝求和。党禁之风由此逐步松弛，但并没有彻底放开，理学人士还是人心惶惶，担心再遭打击。

嘉定二年（1209），级别仅为正六品的国子司业刘爚勇敢地站出来，为理学解禁而大胆上疏道，“治道原于士风，士风原于学术，古有司徒之职，典乐之官……庆元以来，权佞当国，恶人议己，指道为伪；屏其人，禁其书，十余年间，学者无所依向，义利不明，趋向汙下，人欲横流，廉耻日丧。追惟前日禁绝道学之事，不得不任其咎。望其既仕之后，职业修，名节立，不可得也。乞降明诏，罢道学之禁”。

他最先奏请朝廷刊行朱熹《四书集注》，将朱熹制定的《白鹿洞学规》颁示国子监和太学，为朱子学传世后代立下不朽功绩。朱子理学最终被确立正统的国学地位，成为后世官方哲学，离不开刘爚的积极作为。

刘爚凭着对师门的热忱，为理学平反，为师门昭雪。正是因为他为朱门立下了汗马功劳，是朱子理学的功臣，各家对他评价颇高。明代著名学士江汝璧称赞道：“仲尼之道至程氏而益著，文公之学得晦伯而始行……予观朱子之学，照耀日月之光，刘公之功，挽回宇宙之运。”元末，脱脱宰相主持修撰《宋史》，将刘爚与辛弃疾、何异、刘宰、柴中行、李孟同传，以寓“君子同归之义”。

勤政为民的好官

刘爚不仅是朱熹理学的继承者、传播者，更是理学的践行者，心系百姓，是一名清正有为、济世为民、忠直廉明的好官。

刘爚初入仕途，到山阴任主簿。到任后，他积极投入到当时最艰难的工作中——推行“经界法”。

南宋土地兼并情况严重，地主豪强与官员勾结，造成地主拥有大量田地却不用交多少赋税，贫民没有田地却要交各种苛捐杂税。“经界法”是南宋理财专家李椿年根据孟子“夫仁政，必自经界始”的政治主张，制定的清查与核实土地占有状况的措施。“经界法”清查出了隐田、挟户，达到了均税的目的，得到了广大农民的拥护，却触犯了大地主和部分官僚的利益，他们群起攻击李椿年和“经界法”，使有的地方不能推行。朱熹就是因为在担任漳州知州时，在当地推行“经界法”受阻而忧愤辞官的。

面对种种阻力，刘爚没有退缩，他攻坚克难，在山阴县做好了丈量土体工作，成功施行“经界法”。他精明干练的施政能力很快受到上级赏识，不久调任饶州录事。

在饶州，刘爚很受太守孙绍的器重，凭着极强的政务处理能力，州里很多政务都由其处理。他成为孙绍的得力干将，却引起同僚黄奕的妒忌。黄奕使尽手段，想找出刘爚贪污的把柄，没想到刘爚非常清廉，毫无贪腐行为，让黄奕羞愧不已。

调任连城县令时，刘爚不断申奏，免除各种不合理赋税，减轻百姓负担，修葺县学，讲论朱子理学……转任闽县知县时，他大刀阔斧改革，及时处理多年积案，惩处一批豪强，解救百姓于水深火热之中……

刘爚每到一处上任，总是以当地百姓的利益为重，做到了“为官一任，造福一方”。他一直谨守师道，尊崇传播理学，施行儒家仁政。为地方官时，匡世济民，整顿学校，教化乡里。他当上朝廷大员后，积极建言献策，力革弊政。

刘爚是朱熹弟子中最有施政能力的政治精英，纵观他一生，从乾道八年（1172）考取功名入仕开始，到嘉定九年（1216）去世为止，为官44年，官至工部尚书，卒后被赠金紫光禄大夫，封建阳开国男。