四、"君子无所争，必也射乎！"

　　人在社会中生存，就必然会与他人之间出现竞争，如果没有健康的竞争心态，就很容易引发恶斗、影响社会安定。如何处理这类问题，关系到国家长治久安。

　　孔子认为，人只要注重提升精神境界，自然就会淡泊名利，平心静气地对待竞争。他说："君子无所争，必也射乎！揖让而升，下而饮，其争也君子。"(《论语·八佾》)意思是说，君子以修身进德为本，所以不妄与别人争高低。如果一定要说有所争，那就是比射了。比射要分胜负，输了要当众饮罚酒，所以君子在比赛中要力争胜利，但在比赛时，却是处处与对手揖让而升，下来后一起饮酒，这就是君子之争。

　　所谓"揖让而升"，包括两个方面，一是指与合耦的射手上堂比射时的一连串礼节。例如，第一番射开始时，上耦的两位射手拱手谦让后，从庭西并排往东走，上射在左侧，下射在右侧；走到正对着西阶的地方，两人拱手谦让，然后北行；到西阶下，彼此再次拱手谦让。于是，上射先登阶，走到第三级台阶上时，下射才走上第一级台阶，两人之间要空一级台阶。上射走到堂上后，要略向左侧站立，以便为下射让出登堂的地方，并在此等待；下射登堂后，上射面朝东向他拱首行礼，然后并排向东走去。当两人都走到正对着射位符号的地方时，面朝北行拱手礼，然后北行；走到射位符号前时，再次面朝北行拱手礼。司射在合耦时，充分考虑到了他们的水平，每一耦的上射与下射，水平都比较接近，竞争必然比较激烈，二者之间必有胜负。但是，射礼要求射手每一个仪节都彼此敬让，每一番射都是如此。以次来培养竞争者的修养。

　　二是指耦与耦相遇时的礼节。比赛的胜负，是以三耦的上射为一组、下射为另一组来计算的，因此，除了自己的一耦中有自己的对手外，其它两耦中也有自己的对手。在射礼中，耦与耦相遇，也有详密的礼仪，以示尊敬。例如，上耦舍毕，并排下堂，上射在左侧。此时，中耦已开始上堂，在西阶前与上耦交错，对方都在各自的左侧，此时彼此拱手致意。再如，在取箭的途中，上耦取箭完毕离开时，与正在走往箭架的中耦相遇，对方都在各自的左侧，此时双方拱手致意。又如，饮罚酒时，负方射手下堂时，在西阶之前与接着上堂饮酒的下一耦射手交错而过，对方都在各自的左侧，此时彼此拱手行礼。可见，尽管射礼是一种计算胜负的礼仪，竞争激烈，但颇有些"友谊第一"的意思。

　　儒家的这一思想，在东亚文化圈中有着重要影响，就我们今日所见，日本、朝鲜的相扑、跆拳道等传统竞赛项目，在比赛之前，双方都要作揖或者鞠躬等，互致敬意，比赛结束时也是如此，正是古代射礼君子之争的遗风。

　　五、射礼与择士

　　射礼还有一种功能，就是帮助天子选拔人才。《射义》说，天子在举行重大祭祀之前，"必先习射于泽。泽者，所以择士也。""泽"是天子的射宫名，之所以取名为泽，是因为这里是择助祭的诸侯的地方。《射义》还说，古代圣明之时，诸侯每年都要向天子述职，天子則要借此机会在射宫"试射"，以测验诸侯的射艺。只有容体合于礼，动作合于乐，而且屡屡射中者，才准许他们参与祭典。不仅如此，凡被选中者，得"进爵纳地"，参与祭典越多，就越会受到奖赏，甚至要增加其领地，把更多的人民、土地交给他来领导。反之，射礼中的表现不佳，一定是德行不佳，德行不佳者，怎能有资格参与国家的祭典？作为责罚，对他们要"让"，就是责让、训斥，并且要"削以地"，收回部分统治权。

《射义》说："射者，所以观盛德也。是故古者天子以射选诸侯、卿、大夫、士。"可见，不仅天子用射礼选诸侯，而且用射礼选卿、大夫、士。射礼中的表现，是被作为治政资质的重要内容来对待的。