铁肩担当总后卫

1934年11月25日，中革军委正式决定突破敌人的第四道封锁线，指示红军各部分四路纵队从多个地段强渡湘江。次日，红军主力进入桂境。

11月26日，一直担任殿后重任的红五军团34师进至道县以南葫芦岩。接到上级命令后，军团长董振堂和参谋长刘伯承向师长陈树湘宣布该师的作战任务：坚决阻止尾随之敌，掩护红八军团通过苏江、泡江，而后为全军后卫；万一被敌截断，返回湖南发展游击战争；但尽可能赶上主力。

师、团首长一致表示：“请军团首长转报朱总司令、周总政委，我们坚决完成军委交给的任务，为全军团争光！”刘伯承最后叮嘱：“在重兵压境的情况下，把军团的殿后任务交给你们师，这个担子很重啊！”

红34师接受任务后，着急地等待八、九军团入关。11月28日，阻击周浑元部4个师的战斗打响，原红34师100团团长韩伟对当时的激烈战况记忆犹新：

守卫在前沿阵地的我团，提出了“誓与阵地共存亡，坚决打退敌人进攻，保证主力

部队抢渡湘江”的响亮口号，与敌人进行殊死搏斗。弹药打光了，红军指战员就用刺刀、枪托与冲上来的敌人拼杀，直杀得敌人尸横遍野。有位福建籍连长，身负重伤，肠子被打断了，仍然指挥战斗。阵地上炮火横飞，前沿工事被打得稀巴烂，山上的松树只剩下枝干……红34师全体指战员浴血奋战，迟滞了周浑元部4个整编师的进攻，为完成掩护中央、军委和兄弟部队于12月1日渡过湘江起了至关重要的作用。

由于受敌阻击，而后改道，加之一度走错方向，11月29日晚，红八军团才由雷口关经大营进入水车，比红九军团晚了4个小时，比原定的作战计划整整迟了三天。这原是预料一天一夜急行军即可赶到湘江的路程。

11月29日下午3时，中革军委电令34师：“三十日晨应接替（红三军团）六师在红树脚（枫树脚）、泡江以北的部队……”但实际上，（广西灌阳）新圩枫树脚阵地已经失守，仍命令34师去枫树脚，无异于让红34师孤军深入。

30日凌晨，34师迅速从浮桥渡过灌江，却惨遭敌机轰炸，猝不及防的近200名战士倒在血泊之中，且耽误了一两个小时。继续向枫树脚急进，因不熟悉地形，又没有向导，34师按照军委电令走地图上的直线，又犯了行军路线的错误，由此走进都庞岭深处。

都庞岭，南岭山脉五岭之一，位于湖南江永、道县、芝山与广西灌阳、恭城等县交界处。山高路陡，红34师数千人马带着辎重在羊肠小道上缓慢行进，面前还有一座海拔1100多米的观音山，当艰难地登顶时，已是12月1日上午。其他部队已经渡过湘江，而桂军向界首推进，湘军4个师也溯江而上，封锁了湘江渡口，红34师完全陷入重围之中。