红土地诞生英雄师

1933年春，第四次反“围剿”胜利后，闽北、信(江)抚(河)、建(宁)黎(川)泰(宁)三块革命根据地连成一片。随着地方武装的扩大，在由宁化、清流等地方武装编成的独立第七师，由龙岩、永定独立团编成的独立第八师，由长汀、连城独立团编成的独立第九师，由武平红军游击队编成的独立第十师的基础上，扩编成红十九军的条件业已成熟。

1933年3月6日，在上杭县旧县石圳潭召开军民共庆大会，庆祝红十九军成立（后上杭少先队整队加入)。作为东南战区的主要武装力量，当时全军共计3000多人，后来发展到6000多人。1933年6月，因实行统一编制，取消了红十九军建制，将原部队同红十二军第34师(小师)合编，番号仍为第34师(大师)，划归福建军区指挥。1933年11月，划归红七军团建制。1934年夏，红七军团改编为北上抗日先遣队，中央军革又将红34师转归红五军团指挥，董振堂任军长，李卓然任政治委员。经调整，全师的营、连干部，除少数是原红四军调来的骨干和红军学校毕业分配来的之外，大多数系福建籍。下辖3个团，每个团约一千六七百人。

1934年9月，第五次反“围剿”受挫，中央不得不决定实行战略转移，准备前往湘鄂西与红三军和红六军团会合。10月中旬，红一方面军主力第一、三、五、八、九军团连同后方机关，开始突围西征，红五军团担任后卫。

11月中旬，红军突破敌第三道封锁线，进入湘桂边界潇水、湘水地区。11月12日，蒋介石任命湖南军阀何键为湘粤桂边“追剿”军总司令，中央军嫡系薛岳为“前敌总指挥”，统领中央军9个师，湘军何键7个师，粤军陈济棠部4个师，桂军李宗仁、白崇禧部5个师，共26个师约30万兵力，合力围剿红军。

过湘江之前，中央红军就已大量减员，从出发时的8.6万人下降至6.4万人。危急时刻，李德等人仍坚持向湘西转移的原定计划，一头钻进蒋介石设置好的口袋，这就注定了湘江战役的惨烈。