沈葆桢居住在宫巷26号。他是中国近代史上的一个重要人物。这里说说“牡丹社事件”与沈葆桢巡台保卫国土的故事。

日本经过“明治维新”走上资本主义道路，国力大增，然而形势复杂，各种矛盾激化，政府寻求对外扩张，以摆脱危机。

日本优先发展军火工业，1870年，兵部大辅前原提出用二十年时间，建设一支强大的海军。1872年，日本政府设立海军省，在国内大肆宣传军国主义，鼓吹“征韩论”、“征台论”。

1871年11月，琉球国一艘船遇飓风，漂至台湾南部高山族聚居的牡丹社，引起误会，54名船民遇害。琉球自明朝洪武皇帝起，就与中国建立“宗藩关系”，历代琉球国王均由中国皇帝册封。到1872年，日本则自行“册封”琉球王，将琉球作为自己的属国。因而经过一段准备，到了1874年，就借口“牡丹社事件”，并诡称高山族同胞居住的地方不属中国领土，发动了侵略台湾的战争。日本在长崎设立侵台军事基地，以陆军中将西乡从道为台湾事务都督，任侵台总指挥。

1874年5月，西乡从道率3600名海陆军、5艘军舰、13艘运输船向台湾进犯。从台湾的琅峤（今台湾恒春半岛）港登陆，并侵占附近龟山。西乡从道先威胁、引诱牡丹社、高士佛社等山地民族同胞，逼迫他们投降，遭到拒绝。5月22日，日本侵略军向四重溪上游的石门进攻。石门天险是通往牡丹社入口，日兵久攻不下，后用分兵迂回的办法，使山胞腹背受敌，酋长阿禄父子壮烈牡牲。6月1日，日军继续分三路向牡丹社、高士佛社进犯。

清廷直至5月29日才确知日军犯台消息。当天，朝廷下旨：“沈葆桢著授为钦差办理台湾等处海防兼理各国事务大臣……”

沈葆桢肩负神圣职责，审时度势，他上奏朝廷，提出四条斗争方略：

一为“联外交”，通过外交努力，孤立日本；

二为“储利器”，即积极储备战舰、军火等军需物资；

三为“储人才”，即请调了解台情、军情的得力人才，协助谋划；

四为“通消息”，即设法加强通讯设施，主张铺设福州至厦门陆路电线，厦门至台湾水路电线，以通电报。