许作屏（1761-1819），字子锦，一字画山，光禄坊许厝里人。生于世代书香之家，为著名书画家许友的玄孙。七世同居一处，乾隆皇帝曾赐匾及诗给予表彰。

许作屏少年聪明好学，18岁考取县秀才，22岁中举人，乾隆五十五年（1790年）30岁中进士。几年后，才选为山东曲阜知县。他努力工作，未满一个月，母亲病逝，只得回家守孝。期满，分发奉天（今辽宁沈阳），当地发生水灾。许作屏代理广知知县，恰遇灾荒，于是开仓赈饥，并请求上司赈济灾民，百姓好不容易度过荒年。后赴任岫岩州，州无学校，每年考试都要依附海、盖、复三州，非常不便。许作屏见此情形，决心改革教育，观风试按每月上课，并供给学生的伙食，书生们都发愤读书。又建养济院，收留无依无靠的穷苦百姓。离任时，百姓自发前来送行，以致送行人塞满了通道。许作屏曾脱去鞋靴放在公堂上，下乡扶贫。他在宁海三年，抚恤救灾，搞得很出色。

许作屏写有《三空堂诗》，三空指“仓空”、“库空”、“狱空”。就是说，因赈济灾荒而仓库空，百姓不犯法而监牢空。他始任承德县知县时，运入的粮食很贵，奸商利用水运来的大米大肆谋利，百姓叫苦不迭。许作屏得知此事后，派人通知米商前来赴宴。米商见了请柬，十分高兴，按时到来，坐好后，宴席未开，许作屏说话了。他训斥不法米商趁灾荒囤积居奇，提高粮价，坑害百姓。米商听了，个个面面相觑，不知如何是好。只见许作屏一声令下：“将奸商统统拘留起来，一个也不能走！”

有的米商知道，和许作屏碰硬是要吃亏的，改用软的办法来解救。于是，暗地里送钱给许作屏，许作屏见了，不说一句话，照数收下。转身命令行贿的人不得离开衙署，并立即升堂，痛斥米商的不法行径。行贿的米商见公堂上金灿灿的黄金，人赃俱在，哑口无言，只得垂头丧气地认罪。接着，许作屏下令将黄金购买大米，煮了许多米粥，让饥民吃，百姓欢天喜地。

许作屏生性耿直，他没有办法扭转整个贫穷的局面，又不愿低声下气地去奉承长官，但他心底却十分坦然。上司将他任职表现上报朝廷后，嘉庆皇帝特旨，让许作屏再任承德知县。许作屏做官没有背景，只能忠心耿耿地干，做出成绩，感动了朝廷。由于他夜以继日地操劳，才五十多岁鬓发就全白了，因病回乡疗养。没过半年，接任者就丢了官。此时，许作屏正在家乡福州结社吟诗，明白官场规律的人都说许作屏能激流勇退，是很聪明的做法。

许作屏为人仁爱，对年幼的族人很爱护，教聪明的小孩读书成名，见贫穷人家无钱下葬死者，就给钱资助。对没钱为病死外地之亲人下葬者，也助其将灵柩运回。他喜欢做急人所急的事，很得人心。

许作屏不但为官清廉，洁身自好，而且诗文也做得好。他的诗文很得房师吴锡麒的称赞，他和同乡著名学者陈寿祺是诗社好友，交情很深。嘉庆二十四年（1819年）七月许作屏病逝于光禄坊拜云楼老家，终年59岁，葬福州北门外大夫岭金峰山。著有《青阳堂文集》、《拜云楼诗》及《端溪砚史》二卷，吴锡麒作序。妻林氏生二子，长子许棻，例贡生；次子许棠，衍圣公府典籍。