独特的表演方式

柘荣布袋戏由一人一戏台组成，吹、拉、弹、唱和表演都由一个演员独立完成。演出时，演员手、脚、口、身并用，两只脚踩五六种乐器，两只手表演木偶，最多能让10个木偶同台表演（以大拇指、食指为主）。

柘荣布袋戏全凭艺人双手操纵木偶，塑造传统戏曲中生、旦、净、末、丑的艺术形象。布袋戏的演出设备很简单，一张普通的小方桌加一个幔帐，桌子的外面用帷布围住，里面是一个“民乐队”：一边挂着小钹、板鼓、盖头板等打击乐器，一边挂着刀、枪、剑、戟等演出道具，下边挂着脚锣。桌子上面搭起幔帐，宽不足1米，高不过0.5米，这就是“戏台”。幔帐的正面两边各开一个不大的“口子”，戏师傅的双手从这里伸出来操作布袋木偶。戏师傅则躲在帐后，坐在戏担上，口动、手动、脚动，身子随着剧情的进展变换着各种姿势，往往累得满头大汗。戏台两侧红色柱子上，刻有诸如“方寸之中行万里，一人手上演百官”的楹联，中间隔以镂空雕花的木板屏风，以便艺人察看自己的操纵表演。屏风左右挂着“出将”“入相”两门帘，为戏中人物登台、下场之门。戏一开演，艺人用手指操纵木偶演戏，用脚踩动木架上的配件击打大锣、小锣、镲等乐器，嘴里或说或唱，手、脚、嘴并用，热闹非凡。所有的设备，包括乐器、布袋、木偶，只要两个箱子就全装下，一条扁担挑起一个“戏班”，可谓是“帐前可演天下事，箱中能容世上人”。

我们在采访中了解到，柘荣布袋戏艺人要经过严格训练，全面掌握各种行当表演程式的基本功，对各种类型的剧目要有过硬的功夫，特别是表演抒情性文戏，尤其是公子、小姐、男女丑角的表演，要求达到丝丝入扣、声声含情的境界。

柘荣布袋戏的另一个显著特色是语言艺术，有“千斤道白四两曲”之说。语言艺术着重两个方面的修养，一是强调剧情的变化，在演出中，根据语言轻、重、缓、急变化创造音调，再以生、旦、丑、净四个行当为基础，从每个行当的不同形象中分出不同类别；二是恰如其分地运用口语化的群众语言，群众中生动的语言通过艺术处理，变成个性化人物语言，特别是丑角人物的插科打诨语言交锋，或谐或庄，风趣幽默，生动活泼，入情入理。

柘荣布袋戏艺人不仅要手、脚、口、身并用，还要会戏剧唱腔和模仿各种动物叫声，因此艺人不但要有模仿男女老幼不同人物口音的技巧，还要具备深厚的文学造诣和音乐素养。