皇帝的特务就混在老百姓中间

据《明史》记载，汪直原来是御马监太监，成化十二年的一起“妖人”事件让他脱颖而出。

成化十二年七月，一个叫李子龙的人以符术结交太监，居然私入大内。事情败露后，李子龙被杀。李子龙虽然死了，明宪宗朱见深却认为到处都布满危险，因而大为紧张、疑神疑鬼，为了避免类似的事再次发生，就得了解民情。怎么了解？只有让心腹太监出马了。

朱见深选中了为人机巧伶俐的汪直，让他带着几个随从，穿上便衣到皇宫外打探情况。《明书》记载，汪直“布衣小帽，时乘驴或骡，往来京城内外，人皆不知疑”，“大政小事，方言巷语，悉采以闻。”就这样神不知鬼不觉侦查了将近一年，汪直将所见所闻统统汇报给朱见深。朱见深自然非常高兴。

成化十三年正月，朱见深设置了西厂，汪直被任命为“提督西厂”。西厂设立后，特务遍布京师，各地的王府边镇，以及南北河道重要地方，甚至各省府州县。老百姓家里吵嘴打架、斗鸡骂狗的琐事，特务们都要罗织索引，动不动就以重法处置。因为侦查范围大而密，因此西厂的特务人数，比东厂多一倍。

就在汪直提督西厂不久后，他就干了一件让朱见深非常满意的事。