陈襄（1017-1080），字述古，号古灵先生，谥“忠文”，福州闽侯人，宋枢密院直学士兼侍读、判尚书都省。周希孟（约1013-1054），字公辟，福州闽侯人，宋国子监四门助教。陈烈（1012-1087），字季慈，号存古，称季甫先生，福州长乐人，宋太学博士。郑穆（1018-1092），字闳中，福州人，历任宋岐王、嘉王侍讲，拜国子祭酒。

闽学萌芽于北宋，至南宋由朱熹集大成，之后在元明清继续兴盛并扩大影响，由地域性上升为全国性，成为封建社会后期的正宗思想。清代时，福建被乾隆誉为“理学之乡”。作为闽学先驱的“海滨四先生”——陈襄、周希孟、陈烈、郑穆，功不可没。

著书立说，闽学发端

宋时许多学子痴迷雕饰之文，视儒家“知天尽性”为迂阔，陈襄、周希孟、陈烈、郑穆以天下大计为己任，注重儒家经典研究，坚持倡导儒家道统，广施教化。《宋史》载：“四人者始相与倡道于海滨……谓之‘四先生’”。四先生孜孜讲道，远近来受学者络绎不绝。其中，陈襄弟子达一千多人，郑穆门人亦达千数，周希孟弟子七百余人，从陈烈学习者亦常数百人。他们“以兴学养士为先务，以明经笃行为首选”，精研五经，明礼重义，强调“好学以尽心，诚心以尽物，推物以尽理，明理以尽性，和性以尽神”（《宋元学案》），提出了“性”、“理”、“诚”等概念。陈襄著有《古灵集》25卷，另有《易义》、《中庸义》、《郊庙奉祀礼文》、《州县提纲》等；周希孟著有 《诗义》10卷、《易义》10卷、《春秋义》30卷，《杂文》2卷；陈烈著有《孝报经》3卷。后人称之为“古灵四先生学派”。蔡襄任福州太守时，专门聘请他们执经讲学，课徒授业。宋学者吕祖谦的诗生动地描绘当时福州文化昌盛的情景：“路逢十客九青衿，半是同袍旧弟兄；最忆市桥灯火静，巷南巷北读书声。”宋代，福州中进士人数居全国第一。

不求仕达，仁德立身

主张以仁义治天下的陈襄，提倡“父义、母慈、兄友、弟恭、子孝，夫妇有恩，男女有别，子弟有学，乡里有礼，贫穷患难，亲戚相救，嫁娶死丧，邻保相助，无惰农桑，无作盗贼，无学赌博，无好争讼，无以恶欺善，无以富吞贫，行者让路，耕者让畔，颁白者不负戴於道路，则为礼义之俗矣”。他“莅官所至，必务兴学校”，先后在浦城、河阳、常州、杭州、陈州等地兴办学宫。周希孟被朝廷授将仕郎、本州教授，他三表请辞，未被获准。他始终坚守道义，诲人不倦。陈烈试进士不中后，安贫力学，平生操守，“笃于孝友”，收入有余则济贫。欧阳修称“陈烈清节茂行，非惟一方学者之所师，致之朝廷，必有裨补，近闻命以官秩，使教于乡，未足以称励贤旌德之举”。“深造于道，心仁气正，勇于为义，文博而庄”的郑穆，“进退容止必以礼”，深受人们敬重。他的老朋友张景晟逝世，留下白金五百两把孤儿托付于他，郑穆退回白金而抚养孤儿长大成人。福州文儒坊，旧名山阴巷，初名儒林坊，因郑穆居于此，改为文儒坊。

举贤荐能，为民请命

陈襄提倡圣贤应视天下之民如其子。他任浦城县县令时，摒绝世族的请托、胁持，秉公断讼；任河阳县县令时，割田二百亩为示范田，教农民种水稻；任常州知州时，因运河堵塞、常年水患，发动民众开渠引水，使二百里土地受益；在经筵（为帝王讲论经史的御前讲席）时，宋神宗向他求访人才，他作《熙宁经筵论荐司马光等三十三人章稿》，举荐司马光、韩维、吕公著、苏颂、范纯仁、苏轼、曾巩、程颢、张载、苏辙、郑侠等33人。他去逝后，遗留的书箱中 “手书数十幅盈纸细书，大抵皆民事也”。他及时为民解难，百姓“皆诵佛以祝公”。李纲称颂其“上为人主之所钦向，下为士大夫之所宗师”。宋元丰三年（1080年），刘瑾任福州太守，下令元宵节每户捐灯10盏。十盏花灯要二两银子，老百姓敢怒不敢言。陈烈在鼓楼门前大灯笼上题诗：“富家一盏灯，太仓一粒粟；贫家一盏灯，父子相聚哭。风流太守知不知，犹恨笙歌无妙曲。”刘瑾闻后灰溜溜地取消了每户十盏花灯要求，还上门“请安”。周希孟持经讲道期间，福州太守刘夔、曹颖叔、蔡襄等“皆亲至学舍质问经义”，接受勤政、爱民思想。郑穆在越州任知府时，浙江鉴湖旱灾严重，官府照样收税，致使百姓大量逃荒，他体恤民情，奏请朝廷免除赋税。

“海滨四先生”不仅是“操道化之始以丕变旧俗”的儒者之宗，更是古今德义之楷模。朱熹在《三朝名臣言行录》中说“四人者，气古行高，磨砻镌切，相期以天下之重为己任。……闽中士人宗之”。福州百姓在乌石山上建造专祠奉祀 “海滨四先生”。

斯人已逝，“四先生”佳话依然世代流传。如今继承优秀文化传统，弘扬闽学精神，永续闽都文脉，维护与提升“海滨邹鲁”美誉，则是我们后人所应担当的。