谢杏兰，1962年9月出生于溪南镇一户农家，1985年远嫁柏洋山区偏远的农村，夫家的经济条件较差，丈夫又长期在外做生意，难以分身顾家，谢杏兰独自承当起家中的大小事务。90年代初，丈夫被选为村委会主任、村支部书记，由于工作出色，1995年被乡政府招聘为干部。为使丈夫安心工作，她主动独自挑起了孝敬公婆、教育孩子的重担，用孝道和爱心营造了一个温馨和谐的家庭氛围，得到了公婆的夸奖、妯娌的尊敬和村民的称赞。2008年全国敬老、爱老、助老主题教育活动中，谢杏兰荣获"中华孝老敬老之星"奖。

丈夫早年生意失败，负债累累，为了减轻家庭负担，谢杏兰嫁到夫家后，白天外出干活，晚上回家洗衣做饭，还要照顾公婆和孩子。半年不到，她的体重下降了20多斤。

1998年初，时年81岁的婆婆在上厕所时不慎摔倒，半身瘫痪，卧床不起。祸不单行，2004年，患肝癌的丈夫在花费10多万元的医疗费后撒手人寰；2005年，81岁的公公又骨折了。从此，全家生活的重担全部落在谢杏兰一个人肩上。

常言道，久病床前无孝子，可谢杏兰却十多年如一日地支撑着这个"瘫痪的家"。当时儿女还小，都在上学，她一个人靠打零工养家糊口，又要照料卧床的婆婆，日子过得十分艰难。尽管如此，谢杏兰十多年来始终克尽孝道，做到了常人难以想象事，克服了常人难以想象的困难。她不分寒冻暑热，每天为婆婆端屎端尿，擦洗身子，每隔两天还要将房间消毒一次，定期给婆婆做按摩。婆婆虽然卧病在床十多年，身上仍没有一点褥疮和腐烂之处，亲友、左邻右舍前去探望时，房间里也闻不到一点异味。

2005年冬季的一天，面对病体的折磨和失子的悲痛，婆婆彻夜难眠。深夜里，婆婆突然口吐白沫，神智不清，全家人顿时慌了神。谢杏兰让街坊四邻帮忙送她去医院，但病危的婆婆却坚决不肯，她是怕拖累家人。但谢杏兰依旧坚持将婆婆送到了县医院。经过紧急抢救，老太太转危为安。当时的主治医生告诉她们："如果晚来十分钟，老太太就性命不保了。"谢杏兰总是强忍着内心的悲痛，耐心地开导婆婆，对婆婆的物质生活和精神生活，从不敢有半点疏忽。在家时，她还常常陪婆婆聊天谈心，从身体上和精神上给予婆婆更多的关爱。

2005年后，因生活所迫，谢杏兰只好外出务工，考虑到年迈的公婆这几年来都是由自己照顾，生活、饮食习惯哥哥嫂嫂没有自己清楚，因此不敢出远门。在政府领导的关心下，她被安排在乡派出所做杂工。人虽在外，谢杏兰的心却时刻牵挂着公公婆婆。她每天都要打电话询问二老的生活情况、身体状况，并且每三天必定回家一趟，还会带回老人们爱吃的食物。在谢杏兰的言传身教下，一双儿女对爷爷、奶奶也十分孝顺，每当放假回家时，也都经常帮奶奶倒屎倒尿、打扫房间，毫不嫌弃。

谢杏兰所做的，虽然都是些平凡的琐事，然而十多年如一日的坚持，确是常人无法想象的。这也让她赢得了左邻右舍的广泛称赞。在后垅村，只要提到谢杏兰，人们都会异口同声地称赞她是个好媳妇。中国妇女所有的美好品德和高尚情操，在她身上都能看到。