在一些城市的媒体对当地文明建设情况的报道中，常常出现类似“如今，每天近万名志愿者活跃在大街小巷，打扫卫生、疏导交通、保护环境……”的话语。这当然是对当地文明建设热情的赞扬，不过，细想之下，却也可以品出另一番意味。

比如，如果需要那么志愿者打扫卫生，是不是说明随手乱丢垃圾的行为仍然很常见，或者垃圾箱的数量或布局仍不合理？如果需要那么多志愿者疏导交通，是不是说明当地市民在交通规则的遵守上仍然存在诸多不足，或者交警工作不给力、交通信号设置不够合理？如果需要那么多志愿者保护环境，是不是说明当地相当数量的市民环境保护意识不强？

如果是这样，城市文明建设的重要其实不在有多少志愿者活跃在大街小巷上，而是有多少志愿者，有多少相关部门，在通过什么渠道、多少渠道，在向市民普及相关理念，在通过什么形式，增强市民的卫生意识、规则意识、环境意识。

城市不是一天建成的，城市文明也不可能是一蹴而就的。从某种意义上来说，城市文明的建设过程比城市建设更漫长，需要几年、十几年甚至几十年上百年的努力，需要一代一代城市主政者、城市里的居住者的努力。短期内的建设，可能提升某些硬件的水平，但对于与每个人内心息息相关的软件，却未必能带来多少提升。

各地在文明城市的创建过程中，政府力量往往起着主导性作用。这当然是有必要的，因为，许多与文明创建有关的投入，都需要政府的力量，一些政策措施的制定、实施，也需要政府进行。况且，与一座城市息息相关的事情，少了政府的力量，常常很难进行。但是，市民本身的参与也是必不可少的。因为，同样与文明城市的建设息息相关的，除了政府，还有生活在其中的每一个市民。