三明，闽西一座地级市，地处福建与江西交界的山区中，不为许多人熟知，但在全国精神文明建设领域，三明却有着“文明摇篮”地位。

“精神文明”的发祥地，“文明城市”的首创者。

上个世纪80年代初期，“文化大革命”叫停不久，社会刚停止了混乱。十一届三中全会提出将工作重心转移到经济建设，强调要实现工业、农业、国防和科学技术的“四个现代化”，社会的中心不再是“阶级斗争”，斗来斗去，人们的注意力转到生产上来。但当时，整个中国百废待兴，除“四化”外，社会建设、社会生活、精神生活各方面也存在诸多问题。彼时中国大多数城市，房屋破旧，设施落后，环境脏、秩序乱、服务差（简称“脏乱差”），市民生活不易，百姓多有不满。

1982年2月，中央办公厅转发中宣部报告，在全国开展“五讲四美”活动，即讲文明、讲礼貌、讲卫生、讲秩序、讲道德；心灵美、语言美、行为美、环境美。这是大乱之后建设新的美好生活的创举，得到群众的欢迎，但也有地方认为无关生产，当作一阵风应付一下。然而三明却把它当作一件大事，大张旗鼓地开展起来。

1984年，全国“五讲四美三热爱”活动工作会议在三明市召开。