“温，谓颜色和也。”也就是指对人的态度温和。我们的语言中赞扬“温”这种品德的成语有很多，如“和颜悦色”、“和气致祥”、“和蔼可亲”、“温柔敦厚”、“温文尔雅”、“温和善良”等。

古人对“良”的理解是侧重于思想品质方面的，认为“良”是善良、美好、高尚、仁义、忠诚等的标志。随着人们对社会认识的深化，今天所说的“良”应该演变为存在于内心的衡量是非善恶的标志。在“温良恭俭让”中，“良”指的是优良的道德品质和衡量它们的标准，因此“良”是核心，是本质的东西。

“恭”在古代汉语中，本义指“严肃”，包括容貌的端庄，对别人的谦和以及做事认真不苟等。孔子主张对人要端庄诚恳，表里一致，那种以花言巧语，装出伪善面孔的虚伪态度是“可耻”的，正所谓“在貌为恭，在心为敬。”“恭”是表象，“敬”是本质。“恭”在现代汉语中，逐渐和“敬”字趋于一致，“恭”和“敬”成了同义字，“恭敬”两个字，自然也就形成了稳固的词组。“恭敬”一词除了包含“恭”所固有的态度端庄、对人谦和等意思之外，则更着重表现为对同志特别是对长者的尊敬。