今天，当我们徜徉在繁华热闹的南后街，不得不感叹时间的魔力。昔日破烂不堪的历史文化街区，在短短的7年里重生，跃居中国历史文化名街排行榜之首。

千年街区日渐式微

三坊七巷因保留唐宋遗留下来的坊巷格局和大量明清时期古建筑，被誉为“里坊制度活化石”和“明清建筑博物馆”。此处人杰地灵，晚清至民国初年，从这里走出了林则徐、沈葆桢、严复、陈宝琛、林觉民等大量对中国近现代史有着重要影响的人物，被誉为“近代名人聚居地”，是福州历史文化名城的重要标志。

上世纪末，三坊七巷千年古韵受损，曾可与“正阳门外琉璃厂”媲美的“衣锦坊前南后街”，刻坊、书肆变成经营花圈、低档商品的店铺，历史风貌遭到破坏。“以前‘纸褙福州城’的房子是‘平行四边形’，意思是歪歪扭扭的。三坊七巷的房子是‘平行四边形’外加‘辅助线’，就是危房要有柱子支撑。”三坊七巷老住户、退休教师、清代《闽都别记》的编著者董执宜后人徐韩利说。

据2005年统计，三坊七巷人均居住面积只有15.4平方米，远远低于当时福州市人均居住面积25.7平方米，整个街区处于超负荷状态。深宅大院、名人故居违法搭盖严重，电线如蜘蛛网密布，消防隐患突出。由于没有独立的卫生间，居民习惯大清早在家门前倒马桶、刷痰盂，巷子里臭味熏天。生活污水直排，致使安泰河污染严重。

三坊七巷管委会原主任林飞回忆道：“百姓希望改善居住条件的呼声强烈。我们带国内很多专家、学者去看三坊七巷，他们都说很有价值。居民们说，整天来看，为何不改善?”

三坊七巷保护修复迫在眉睫。