1991年，厦门大学医院邀请蔡玉美夫妇前往工作，调函已寄到县医院。蔡玉美有5个兄弟姐妹在厦门工作，这对她来说是一个和家人团聚的好机会，但是，为了山区母婴的平安，蔡玉美最终放弃了。

“我是土生土长的寿宁人，在这里有我熟悉的人，我离不开他们。再说，经济发达的地方不缺医生，但寿宁缺。这里更需要我，也更能体现我的价值。”蔡玉美说，“刚开始，家人反对，不理解。现在他们都理解并支持我的选择。”

作为妇产科主任，蔡玉美除了要完成医院交给的各项任务，还肩负起医疗、教学、科研及行政管理等工作，承担起传、帮、带和技术把关的重任。30年来，她几乎没有节假日，没有和家人度过一个团圆的春节。

一分耕耘，一分收获。多年来，蔡玉美成功实施了腹膜外部宫产、盆腔清扫术、扩大子宫切除术、宫颈椎切术等手术，填补了寿宁县医院在这些项目上的空白，同时还在省级以上医学刊物上发表了多篇论文。她所带领的妇产科先后被评为寿宁县巾帼文明岗、宁德市巾帼文明示范岗，她个人先后被评为福建省优秀共产党员、全国“三八红旗手”、福建省五一劳动奖章获得者。

30年的付出，收获的不仅仅是荣誉，更多的是同事的信任、群众的爱戴。“蔡主任责任心强，业务精湛，富有爱心，视病人为亲人，是我们学习的榜样。”与蔡玉美共事多年的医师周海婴这样评价她。走在路上，不时有群众过来打招呼、问好，令蔡玉美觉得这是对自己最好的奖励。

“作为一名妇幼医护人员，守护母婴平安是我的天职；作为一名党员，扎根山区更能体现我的人生价值。”蔡玉美说。30年来，她用青春和汗水守护着母婴的平安，在偏远山区树起了一面鲜艳的旗帜。