1993年12月初，电影公司的经理对他说，有个任务“文化三下乡活动”12月3日要到寿宁，通知放映队安排人员下乡。

12月2日，李式明接到任务时还在清源乡小托村，演完电影时已是深夜，李式明不敢睡，为了不耽误第二天的行程，半夜3点，他挑上100多斤的电影放映设备开始走路，到了寿宁城关，天也已经大亮，正赶上领导们过来，就跟他们前往犀溪乡。当天计划本来是放映一场电影的，但由于当地群众喜欢，请求多放映一场。李式明连饭也顾不上吃，就这样从早忙到晚，强撑着放映完电影，直到结束放映回到县城，这才感到困倦至极。

还有一次，他到凤阳乡放映电影，途中遇上抢修公路塌方，汽车过不了，只能步行过去再转车。别人走得轻松，很快就过去，搭上了来接转的车，但是李式明却要独自搬动沉重的放映设备。“当时，就剩我一个人，搬得非常辛苦，一阵无助感涌上心头，眼泪流了下来。”李式明说，但是，晚上到放映时，看到乡亲们欢欣喜悦的样子，又忘记了吃的苦。

放映电影时，李式明一般住村委会主任家，村里的很多人像亲朋好友般对待他，但也有例外的。有时，放映电影时观众很多，电影放映完毕，放映设备等全部收拾停当，就只剩下自己一个人了，在他乡异地，别人都上床睡觉了，自己却被遗忘了，农村没有旅店，哪里睡觉、哪里吃饭，便成了尴尬事。记得一年，他在寿宁竹管垅乡的一个村庄放映电影，由于村干部不在，导致食宿没有安排，演完电影，人都走光了，人生地不熟的，只好在村委楼的办公桌上睡觉，“桌面为床、银幕当被”将就了一晚。

最难熬的要算是每年春节。三十多个年头，李式明几乎没有与家人好好过个团圆年。大年三十晚上，万家团圆的时刻，李式明却在农村放映电影，许多个年头，他都是在半夜十一点钟，电影放映完毕才回家。没有车，只能走路，到家都下半夜了，但也算过了个“团圆年”。而到初一、初二，李式明又要到其他乡镇农村去放电影，直到初七八以后才能抽空回家。