■载入史册的两次最大坦克战

世界战争史上有两场大战被称为“史上最大坦克战”。一场是1943年七八月间的库尔斯克会战。交战双方苏联和德国共投入了两百五十万军队，动用了六千多辆坦克。另外一场是1991年2月的海湾战争中的地面战，以美国为首的联军和伊拉克军队共投入了一百二十万兵力，动用了七千辆以上的坦克。这两场时隔半个世纪的规模空前的地面战，却有着很多不同。

库尔斯克战役是一场势均力敌的苦战，持续交战了近两个月。两支当时最大的机械化部队进行了一场前无古人后无来者的巅峰对决，双方上演了惊心动魄的坦克大战。这是德军最后一次对苏联发动的战略性进攻，欲从南北两端自中央夹击，合围歼灭中央突出部的苏军，重夺战略主动权。但由于苏军已做好严密防务和驻守数量极为庞大的兵力，德军进攻步调缓慢且损失惨重。最后因为南线意大利被盟军登陆了西西里岛，不得不抽调兵力防卫意大利而被迫撤退。战役以苏军获胜告终，但双方均损失惨重。

海湾战争的地面战是在联军持续对伊军进行了38天的空中进攻的背景下发生的，整个战役仅持续100小时。联军基本消灭了战区内的伊拉克装甲部队的主力，迫使伊军从科威特撤军，接受了联合国的相关决议，这是一场完全一边倒的战役。

从交战双方的兵力对比上看，似乎看不出库尔斯克战役与“沙漠军刀”（海湾战争地面战役代号）会有如此悬殊的结果。参战兵力上“沙漠军刀”仅是库尔斯克的一半，但坦克数量上却超过了后者。可见经过半世纪的发展，装甲兵配备比例已经有了明显的提升，而伊拉克军队的坦克数量还在联军之上，达到了4200辆。

造成悬殊结果的不只是地面力量的作用，在多达10万架次的空中打击下，伊军一线防御部队的战斗力平均下降了50％。部署在二线的伊军预备队也遭受了沉重打击，各装甲师的实力均下降四成左右；而共和国卫队尽管仍保持着较强的战斗力，但人员和装备损失也近30%。更为重要的是，伊军的各级指挥与控制系统都遭到了严重破坏，伊军许多军、师和旅指挥官都失去了与下属部队的联系，也失去了与巴格达的联系。因为伊拉克事实上由萨达姆掌控一切，这种状况更进一步削弱了伊军的战斗力。