巴甫洛夫出生在一个家境贫困的穷教士家庭，他小时候就非常喜欢读书，善于思考。

值得庆幸的是，巴甫洛夫的父亲也喜欢读书，他不仅自己喜欢读书，还经常要求巴甫洛夫坚持读书。

每天，巴甫洛夫的父亲要求巴甫洛夫就读过的内容提出问题，然后认真思考答案。

对于少年时代的巴甫洛夫来说，父亲的那些旧书是他接触社会与自然知识的起点。

更加难能可贵的是，从巴甫洛夫小的时候开始，父亲就很尊重他的兴趣和选择。

巴甫洛夫15岁那年，在父亲的旧书中找到了英国生理学家路易士的一本书，名字叫《日常生活的生理学》，这本书是通俗读物，里面讲述的内容把巴甫洛夫深深吸引住了。就是这本书，使巴甫洛夫的内心产生了对生理学的极大兴趣。

从此，巴甫洛夫强烈地喜欢上了生理学，这本旧书被他像珍藏无价之宝一样，珍藏了一生。

其实，起初的时候，巴甫洛夫的父亲让巴甫洛夫去了教会的一家学校学习神学，父亲希望他将来能做一名教士。可是，巴甫洛夫对神学毫无兴趣，他喜欢的是生理学。

有一天，巴甫洛夫对父亲说：“父亲，我要放弃学习神学，我要去学生理学。”

父亲听了巴甫洛夫的这句话，并没有因为儿子违背自己的心愿而斥责他，更没有不分青红皂白地反对他的选择。相反，他非常诚恳地对巴甫洛夫说：“孩子，我尊重你的意愿，我支持你的选择。”

不过，父亲对巴甫洛夫建议道：“孩子，我觉得你可以在教会学校毕业之后再转学生理学。”