一晃几十年过去，当了半辈子木匠的吴和桂，心里对画画的热爱始终没有减少。在年近50岁时，他遇到了一个重要的人——— 福建著名画家林少丹。吴和桂说，当时林少丹看他对画画十分感兴趣也很有悟性，就对他进行了指导。渐渐地，吴和桂把更多的时间和精力放在了画画上。

50岁那年，吴和桂做出了让许多人都吃惊的决定，他要放弃职业和经济来源，专门从事画画。这个决定遭到了亲人和朋友的反对，大家觉得他已经到了知天命之年，体力、精力不如年轻人，还要放弃收入，太冒险了。

可是吴和桂十分坚定，他从诏安来到漳州市区，靠原来的积蓄维持生活。他专攻国画，仕女、钟馗、关羽、昭君都是他的创作对象，他每天坚持习画12个小时以上，并积极与漳州书画界的朋友联系、参加画展。

功夫不负有心人，1997年至今，吴和桂创作的作品参加全国各类大赛均获奖，他的中国画深受海内外人士的喜爱。他获得第一届世界华人艺术大奖；其创作的《昭君出塞》图，入选《中国建设书画精品大展作品集》；今年，他的作品还入选第十一届中国当代实力派书画拍卖专场……

而他最擅长画的是弥勒佛，20多年来，从丑到美，不断进步，每个形象都是自己设计，从不临摹。目前他已经先后创作出上百种不同姿态的弥勒佛，慈眉善目、憨态可掬，喜欢弥勒佛的人们都上门找他要画。