《红楼梦》中的《好了歌》，尽管算不上诗词，而是顺口溜一类的歌谣，但仍然堪称经典。“好便是了，了便是好”，跛足道人所作的这一概括，类似偈词、谶语、禅意，令人一时难以参悟。好怎么会是了，了又怎么会是好呢？原因就在于，汉语中的“好”字太“多情多义”了。

“好”字的本义是“美”。这个意思，尽管今天还在用，但它繁衍扩展出来的含义早已盖过了本义。除了同音不同声的“好”（hào）表示偏爱外，“好”的意思已不限于“坏”的反义词了。

有一位地方新闻发言人，别人问他一个敏感问题，他不便正面回应，于是就答道：这件事不好说，也说不好，我看还是不说好。“好”字的位置变了三次，意思也变了三次。“不好说”的意思是：表达有禁忌；“说不好”的意思是：表达有难度；“不说好”的意思是：无可奉告最为妥帖。

应该、可以、便于、宜于等，都可以用“好”来表示。如果有人大喊一声：“好！”可能是喝彩，可能是赞同，也可能是打住。在口语中，事情办完，大功告成，过程终结，日子到头，可以说“成了”、“得了”、“结了”、“完了”，也可以说“好了”。当然，这里的“好了”是一种界定，与跛足道人宣扬的虚无主义的宿命论是不同的。但用辩证的观点看问题，既然“好”就是完成或终结，那么，为什么不可以说“好便是了，了便是好”呢？

“好了”这个词，有时要看对象和语境才能明白是什么意思。对病人来说，“好了”表示痊愈；对天气来说，“好了”表示转晴；在语气上，“好了”通常表示肯定。例如，“交给我，你就放心好了！”有时则表示有点气愤的反诘，例如，“不信，你去看好了”或“你别管，让他骂好了”。如果连说几声“好了，好了”，则表示不耐烦。