海洋微生物资料图片

　　如何把废矿、贫矿变“废”为宝？怎样能从根本上降低冶金业的污染？科学家们说，不妨试试这一招——微生物冶金。

　　古书里的“生物冶金”

　　中国唐朝《岭表异录》一书里记载了这样一件有趣的事：广州浍诓县境内有一个金矿，附近有一家居民把自己家的鸭、鹅放养在矿山的水池里，结果在它们的粪便中经常见到黄金片。这家人大喜过望，便又增养了许多鸭鹅，每天收粪便淘金，竟可一日坐收半两至一两黄金，实在算得上生物冶金的首创者了。

　　为什么鸭、鹅要把金子囫囵吞入肚中呢？原来鸭、鹅在寻找食物的时候，最喜欢觅食砂中的贝、螺。为了适应消化的需要，又要食入一些砂石，此时便把金粒也吃了进去。砂石磨碎后即被排出，而黄金不易碎或滞留在体内，隔一段时间再被排出来。

　　无独有偶，《天香楼外史》一书中也记载了白蚁食银的故事：“有银一百五十两为白蚁所食，白蚁死后投入炉中焚化，仍得银一百五十两。”白蚁之所以能“吃”银子，是因为它能分泌很浓的甲酸。银遇到甲酸起化学反应生成粉末状的甲酸银，馋嘴的白蚁便把它吞人肚里。不过，甲酸银不能变成粪便排出，而是在白蚁的肠子中分解为黑色粉末状的金属银，只要加热到白银的熔点，它就会还原成白银。现在科学家们也从类似的资料文献里获得启发，正在探讨如何用生物来提炼金属。