扬州迟暮：除了交通，还有文化

    早在隋唐时期，扬州已是闻名于世的“国际化大都市”，其人口众多与商业繁华的城市景观，大约只有北宋都城汴梁可以相比。明清时代的扬州，借助富可敌国的盐商，又成为全球最奢华和消费文化最发达的城市。

    今天面对扬州，很容易使人想到《浮士德》里的名句：“你是多么美呀，请你暂停！”是的，扬州在现代时期的迅速衰落，就像一个无比丰腴、富贵、娇艳的美妇人，在突然遭遇到无法承受的打击之后，甚至使人们来不及仔细记下她往昔的绝代风华，来不及为她的命运变故唱一曲挽歌，一切就成了昨日黄花。

    扬州作为江南工商业城市的杰出代表，本身也是中国古代城市的最高形态之一。它在现代时期的“突然死亡”或“停滞”，也是我们研究江南城市时最值得关注的。

    古代工商业大城市多以便利发达的水路交通为家底，扬州也是如此。如果说古代扬州兴盛的主要原因是隋炀帝时期江南运河的开凿，那么，导致它衰败的原因就是另一种现代交通系统对古代运河的取代。

    最早道破其中天机的，其实不是城市研究学者，而是现代作家郁达夫。在《扬州旧梦寄语堂》中，郁达夫这样写道：“自大业初开邗沟入江渠以来，这扬州一郡，就成了中国南北交通的要道……但是铁路开后，扬州就一落千丈，萧条到了极点。从前的运使、河督之类，现在也已经驻上了别处；殷实商户，巨富乡绅，自然也分迁到上海或天津等洋大人的保护之区，故而目下的扬州只剩下了一个历史上的剥制的虚壳，内容便什么也没有了……”这段描写，尽管文学性很强，但与城市社会学家的研究却是高度一致的。

    除了交通因素，还有一个重要的原因是城市文化。关于这一点，是现代另一个著名的作家、艺术家丰子恺先生发现的。在散文《扬州梦》中，丰先生记述了他的一段真实心理历程。有一天，他教孩子们读南宋姜夔的《扬州慢》，当念到“二十四桥仍在”一句时，他怎么也按捺不住对维扬胜地的“烟花三月”与“十里春风”的冲动，决定去寻访大名鼎鼎的二十四桥。到大街上雇车子，说“到二十四桥”。然而年轻的驾车人都不知道，摇摇头。有一个年纪较大的人表示知道，然而他却忠告：“这地方很远，而且很荒凉，你们去做什么？”

    “二十四桥”是扬州城的文化标识。但到了现代时期已凋敝如此，当然会叫人百般感慨。

    这让我想到一个问题：今天的很多城市，在大力发展文化产业、文化服务业的背景下，把很多大的文化项目都交给企业和商人去做，城市正朝着过度商业化的方向发展。这是有很大问题的，城市文化是绝对不能依赖商人的。