说起江南的城市，大家都不会太陌生。不过和以前多为谈江南历史、谈区域经济或文献整理等不同，这次上海交通大学媒体与设计学院副院长刘士林，在人文大讲堂上和读者交流的是，现代作家眼中的江南城市。刘士林说，以作家的眼光看江南城市的兴衰与变迁，不只是比一般的学术研究多了些人文情怀。这份充满人文色彩与价值的思想史与文化史遗产，为当代长三角重建江南文化提供了重要的参照。

    江南城市“四大名旦”及其现代命运

    江南名城众多，不能一一道来。但把南京、杭州、扬州和苏州称为江南城市“四大名旦”，应该不会有太多的歧义。了解了它们在现代进程中的兴衰，也就基本上把握住了江南城市群变迁的规律和特点；剖析它们独特的性格、气质与悲剧性的内在冲突，也就大体上参透了江南城市群的文化矛盾与命运谶语。

    要想深入了解现代作家江南城市书写的意义，首先需要对古代城市有一些规律性的认识。经济史学家曾将中国城市分为“开封型”与“苏杭型”，前者的核心功能是政治与军事，历史上的北方都城与军事要塞城市都属此类。后者的核心功能是经济与消费，江南城市也包括其他区域的商业中心城市属于这一类。

    但另一方面，在权力资源和意识形态高度集中和专制的古代社会，“苏杭型”城市根本不可能独立自主地发展和演化，而只能在政治与经济的夹缝中“苟全于世”。江南城市最基本和最深层的性格与气质，就是在这样的大背景下积淀、生成的。

    我把它称为“欲罢不能”和“欲说还休”。一方面，由于雄厚的经济实力，必然要求在上层建筑上有所建树，因而历史上，“苏杭型”城市就如同喜欢“纸上谈兵”的古代书生，它们总是会不由自主或半推半就地卷入政治斗争的漩涡；但另一方面，由于政治与军事均不是江南城市的所长，每一个想成为政治中心的城市，最后都难逃“是非成败转头空”的悲惨宿命。这时，真正能够安慰和吸引它们的，就不再是“闻鸡起舞”和“中流击楫”的英雄事业，而是“自作新词曲最娇，小红低唱我吹萧”的文人情怀，或“钿头银笆击节碎，血色罗裙翻酒污”的世俗快乐。