□赖晨

    清朝的盐商是富有的，他们积累的财富，大多都花在奢侈的消费上。

    有的盐商喜欢貌美仆人，家中更夫到厨娘，均选俊秀的二八佳丽。也有喜欢丑陋仆人的盐商，于是就有穷人家的姑娘，不惜酱敷于脸，在毒日下将自己晒黑。而更多的盐商喜欢在餐桌上找奢侈的感觉。

    《清稗类钞》记载，乾隆年间，有名叫黄均太的盐商，是两淮八大盐商之首，家资累万，生活骄奢。他吃一碗蛋炒饭，要花费50两银子。

    这碗蛋炒饭要保证每粒米都百分之百的完整，又必须粒粒米全部分开，还必须每粒米都泡透蛋汁，外呈金黄，内芯雪白。配这碗饭的要有百鱼汤，包括鲫鱼舌、鲤鱼白、鲢鱼脑、斑鱼肝、黄鱼膘、鲨鱼翅、鳖鱼裙、鳝鱼血、鳊鱼划水、乌鱼片等等。

    黄均太每天早餐时，一定要吃燕窝，喝人参汤，还要吃两个鸡蛋。一天，他翻阅膳食账目，见上面有一行记录：每枚鸡蛋，纹银一两。他很纳闷：这鸡蛋再贵，也不至于一枚值纹银一两啊。

    他将厨子叫来，责备他虚报账目，侵吞花销。厨子答道：“您每天所吃的鸡蛋，其实并非从市场上买来的。而且每个鸡蛋一两纹银的价格也不算贵。若您不信，可另请他人试了便知。”黄均太不信，将他辞掉。

    但连换了几个厨子，做出的鸡蛋味道均都不能令他满意。无奈，只好将第一位厨子找回来。他才又吃到以前那样美味可口的鸡蛋了。他问厨子道：“这鸡蛋如此美味可口，你是用什么方法制作的？”

    厨子答：“小的家中养了100只鸡，所喂之物，并非平常饲料，而是用人参、黄芪、白术、大枣等研成细末，调入饲料中喂鸡，鸡生下的蛋才会如此可口。”黄均太派人前往其家中查看，果然如此。

    而当时一石稻谷（120市斤）才500文，按1500文对换1两银子的话，两只药蛋就抵得上农民的六石稻谷了（720市斤）。按现在每斤稻谷1.3元算，两只药蛋就相当于936元了。

    黄均太吃一顿含两个药蛋、一碗人参汤、一碗燕窝之类的早点，至少要花费2000元，吃一碗50两银子的蛋炒饭要花费23400元。

    有人说过“天下第一等贸易为盐商”。更有人算过，两淮盐商的蓄资为8000万两白银左右，相当于清政府两年财政收入总和。