就在这个时候，南京城里却出现了一件怪事。有一个道士，在街上一边走，一边唱一首歌谣。这歌谣是这么唱的：

　　莫逐燕。

　　逐燕燕高飞，

　　高飞上帝畿。(《明史纪事本末》卷十六《燕王起兵》)

　　一时间，许多小孩都学着唱起来，后来有些大人也跟着学唱。这可不是什么一般的民谣呀。表面上看起来是说别去驱赶燕子，你要是还去驱赶它，它就要越飞越高，一直飞到帝畿上去了。帝畿，就是皇宫。可是别忘了，燕王的“燕”和燕子的“燕”是一个字。别去驱赶燕子，是不是在说别去驱赶燕王呀？

　　这样的民谣，其实是一种谶语，就是借道士之口说的预言，也是对朱允炆和齐泰、黄子澄削藩之举的警告。那道士说不定是燕王朱棣派来的人，就是要造成这样一种舆论。这场生死之争，由此揭开了序幕。

　　那么燕王朱棣这时候在北平干什么呢？当时突然传来消息：燕王在北平重病不起。这到底是怎么一回事呢？

　　备战王府

　　朱允炆和齐泰、黄子澄共谋的削废诸藩之举，引起了跟以燕王朱棣为首的藩王们的对立，这时京城里传唱着一首民谣，内容是“莫逐燕”，就是不要去赶逐燕子，不然燕子就要飞到皇帝的金銮殿上去了。这里面说的“燕子”，其实就是指燕王。朱允炆和齐泰、黄子澄削废藩王的主要目标就是燕王，不对燕王下手怎么能行呢？就在他们策划怎么下手的时候，突然得到燕王病重的消息。