张信的父亲是临淮人，算是追随朱元璋的旧部，积功也做到了指挥佥事，大概就相当于今天的副军长之类的高级军官。他父亲死了以后，张信就接替父亲当了指挥佥事。后来因为有功，升至都指挥使，相当于今天的省军区司令。朱允炆即位后，有人推荐张信谋勇双全，于是就把他调到北平都司任都指挥使。临行前他跟同时赴任的张昺、谢贵一起接到密令，要去对付燕王。可张信打心眼里不愿意干这件事，他回到家里，心情很不好。他母亲看出他有心事，就追问他。张信就把自己受命的情况对母亲讲了，他母亲听了后，大吃一惊，忙对张信说：“这事你可不能去干。你父亲在世时经常对我说，帝王之气就在燕王这里。你如果按照朝廷的布置去干，闹不好是要有灭门之祸的。”

　　这时朝廷已经下密旨催促张信动手逮捕燕王了。张信感到事情急迫，斟酌再三，他决定听从母亲的话，在这场斗争中投靠燕王。他不敢迟疑，匆匆赶到燕王府，想向燕王朱棣说明当下的情况。可是朱棣哪里明白张信的心思呀？要知道，张信是在这场斗争的关键时刻调任北平都指挥使，就是要来对付燕王朱棣的，这摆明了张信是朝廷方面的重要人物。所以朱棣对他存有戒心，在这么关键的时刻，还是避而不见为好。

　　张信一连三次来到燕王府，都被王府的人以燕王朱棣病重为由，拒之于门外。张信心急如焚，忽然间心生一计，改乘一顶妇女乘坐的小轿，假装是王府内眷，混了进去，终于在病榻前见到了朱棣。

　　朱棣先是吃了一惊，但很快就镇定下来，仍然装病躺在床上。

　　张信也就不再说客套话，开门见山就说：“我知道燕王殿下没有病。如果殿下是真的有病的话，也请直言相告。”

　　朱棣听了，不知该如何回答是好，只好硬着头皮坚持说：“我确实身患重病，如今只能坐等一死了。”

　　张信听到朱棣这番话，说道：“殿下既然不肯对我讲实话，我却可以实言相告，如今我就是奉了朝廷密旨前来捉拿殿下的。殿下您如果真的坐等一死，那也不必等了，二话别说，就请随我赴京吧。可是如果殿下您另有主张的话，那就不必再隐瞒了，就对我实说了吧。”

　　张信这番话一出，朱棣可就愣住了。因为张信的这番话，实在出乎他的意料，他张了张口，突然冒出这样一句话来。

　　燕王朱棣到底说了一句什么话呢？