这些事情，看起来神乎其神，其实后面另有玄机——有那么一个潜伏在幕后的人，在操纵着这盘棋。这个隐身的策划者到底是谁呢？

　　过了旧历十月，眼看着天气一天天冷了下来，北方的冬天也就到了。这一天朱棣正在王府想着对付朝廷削藩的计策，道衍和尚走了进来。朱棣对道衍说：“我出一副对联，大师对个下联怎么样？”道衍答道：“行啊，大王请讲上联吧。”朱棣就说了：“我这个上联是字谜的联，‘天寒地冻水无一点不成冰’。”当时不是天气寒冷吗？就借这个天气，那时候的“冰”字经常被写成“水”字左上角加一点，所以他说“水”字要是没有这一点，就成不了“冰”字。我们现在的“冰”字是“水”字加两点。道衍和尚听了之后，随口就对出下联：“世乱民贫王不出头谁做主。”道衍和尚可不讲天气，他讲的是时政，也对了一个字谜，他说“王”字如果不出头，就不是“主”字，如果出了头，就是“主”字了。这可就有了暗中的含义——让朱棣出头去夺取皇位。

　　朱棣让道衍占卜，于是道衍拿出三枚铜钱，让朱棣掷到桌子上。朱棣刚掷出一枚，道衍就说：“我知道了，大王是想预卜能否得到皇位。”道衍如此敏锐地捕捉到朱棣的心思，把朱棣吓了一跳，连忙让他不要乱讲。而道衍却给朱棣讲了一番起兵夺位的道理，他说：“如今皇帝猜疑宗室，已经有五个藩王都被削废掉了。大王您是如今朝廷最忌之人，虽然尚未削废到您头上，但您能够幸免吗？大王您所处燕地，地势险要，老百姓多习弓马善骑射，动员一下，可征兵三十万，存粮亦足十年。如果以大王护卫中的精兵良将为核心，动员军队南下，平山东，下淮南，谁能抗拒？如果大王不这样做，坐失良机，朝廷先发制人，您还能高枕无忧吗？早晚会成为任凭人家处置的一介匹夫。我猜想大王您的想法，应该跟我的一样。”

　　这个战前思想动员真是头头是道。这下我们也看清楚了，道衍和尚才是那个隐于幕后的策划高手，袁珙、金忠都是他推荐给朱棣的。此时他已不再是一位得道的高僧，而是一位足智多谋的军师了。

　　道衍和尚可不比那些纸上谈兵的儒臣，他绝对是行动派的。他既然说要帮助朱棣起兵，做起事情来就雷厉风行。燕王府建在元朝故宫基础之上，殿院深邃，于是道衍率王府卫士在后苑操练，又在燕王府中深挖地穴，周围建起高墙，派工匠在里面日夜打造兵器。为了不让人听到打造兵器的声音，又在上面养了大量鹅鸭，这些鹅鸭终日嘎嘎直叫，刚好将打造兵器的声音掩盖了起来。