1985年，李德生从沈阳军区调到国防大学担任政治委员。

　　1988年被授予上将军衔。

　　1990年，从现职岗位上退了下来。

　　当合上这沉重且真诚的历史画页时，一位老人又来到河南新县的山沟，这是他1930年离开家乡以后第二次回家。上一次回家是1947年7月随刘邓大军挺进大别山。大别山，是有着光荣革命传统的老根据地，在我军历史上曾有过“四进四出”的战斗经历，即：红四方面军西征，徐海东率红军北上，高敬亭率新四军东进，李先念率中原解放军突围。革命的火种在这块土地从未熄灭过。特别是李先念率部队突围时，留下了大批干部，仍在大别山打游击，坚持对敌斗争。当他们获悉刘邓大军南下的消息，兴奋不已，日夜盼望和主力会师。刘邓大军一进入大别山区，邓小平政委就指示各部队，尽快和当地游击队取得联系。9月2日，李德生率17旅向黄安进发，当部队来到一个叫黄石冲的村子里宿营时，来了一位游击队的领导人，名叫刘名榜。李德生一听口音，竟是同乡人！刘名榜抗日时期是鄂东地委委员。新四军5师北撤时，李先念预见到主力撤离大别山后，革命斗争将遇到很多困难，为了保留老根据地的革命火种，指令刘名榜留下，负责重组罗、礼、经、光4县中心县委，担任中心县委书记。李德生与刘名榜越谈越激动，这是十几年没见的家乡亲人啊！

　　路过七里坪，李德生离家很近了，他已17年没有回故乡，决定回去看一看家乡的山水和亲人。李德生幼年丧母，父亲当长工，家中贫穷，两个弟妹先后因饥饿疾病死去。李德生14岁即参加红军离去，重返家乡时他已到而立之年了。李德生带了一个骑兵班回到村里，进村却找不到故居旧宅了。李德生一路打听，找到叔伯嫂子的家。因李德生离家时尚是少年，十几年过去，叔伯嫂子已经不认识他了。

　　李德生说：“我是德生啊！”

　　叔伯嫂子端详了一会儿，这才认出，顿时流出眼泪：“哎呀，你可回来了！你还活着啊！”