他们的谈话很轻松，周恩来在一旁不时地插话补充，最后毛泽东问李德生看没看过《红楼梦》。军人出身的人对古典小说一般读的不多，至少是没有研究。

　　主席认真地说：“要读《红楼梦》。《红楼梦》我看了5遍才解开。《天演论》和《通鉴纪事本末》也要看。”李德生当时并不能一下子理解毛泽东叫读古书的意义，后来在实践中逐渐明白，这是让高级领导从历史中学会借鉴，博古才能通今。

　　李德生对毛泽东说自己水平不高，怕不能胜任这么重要的工作。安徽、南京的工作能不能免去·毛泽东连连摇手：不能免，一个也不要免。周恩来在一旁也鼓励他大胆干。

　　中央军委办事组(也就是“文革”前的军委)的许多人因为林彪拉帮结派倒向了林彪，矛盾非常尖锐。如果没有较好的修养和沉着冷静的头脑，是不能保持出污泥而不染的。

　　李德生去工作，显而易见不是林彪的人，谁也不和他交流情况。轻一点把他当外人，什么话都不和他说，重一点把他当敌人，想法要排挤整治他。有时军委开会，整场会议像没这个人似的；表决什么问题，事先不征求意见，事后不交换看法，同意不同意横竖是要通过的。人在这个环境里会是什么感觉，可想而知。谁都会有压抑感、陌生感和被排斥感，可是李德生默默地承受了这种冷漠和轻视。他心里只想着一点，我是主席和总理派来工作的，我的行为对中央负责，对军委负责，至于个人的失落委屈，不过是暂时的，就当它是过眼云烟，不往心里去，不往脸上挂。后来毛泽东问他情况时，他也不多说自己的情况。