出发前几天，斗志旺盛的约翰·巴尔克利上尉曾对麦克阿瑟说这次棉兰老岛之行将会是一件“易如反掌”的事情，但事实上，这位指挥官心里十分清楚：要完成这次极端危险的航行几乎是不可思议的。鱼雷艇主要是在夜间航行，当77英尺长的鱼雷艇在穿过这片未知的水域时，船壳将很可能被参差不齐的礁石划开，将里面的乘客抛入漆黑而又鲨鱼成群的海水中。

　　没有一艘鱼雷艇装备了罗经刻度盘(pelorus;一种航海工具)，巴尔克利只能使用简单的指南针、航位推测法及星象这些古老的方法来调整航线。船艇上的所有人员都只能栖身于红褐色胶合船甲板上的小火药桶上。每条船的甲板上都堆放着20个盛着50加仑高辛烷汽油的铁桶。敌人只要发射一颗燃烧弹就可能点燃桶里的燃料，整条船艇就会立刻变成一间痛苦的地狱。

　　全速运转的鱼雷艇的引擎每工作700个小时需要更换，在没有得到正常维修的情况下，这几条船已经在海上服役三个月了，比正常的使用寿命延长了三倍。但由于发动机被碳阻塞，鱼雷艇不能全速前进，所以一些日本战舰很有可能在途中赶超上他们。

　　在按计划出发的那天下午，麦克阿瑟召见了温莱特将军，搂着他的肩膀激动万分地说：“瘦猴，我一定会尽全力、以最短的时间回来解救巴丹的。”

　　温莱特回答说：“我相信你一定会的。”