在1952年3月23日，毛泽东进一步指出，这次“五反”必须达到的目标：“彻底查明私人工商业的情况，以利团结和控制资产阶级，进行国家的计划经济”，“明确划分工人阶级和资产阶级的界限，肃清工会中的贪污现象和脱离群众的官僚主义现象等。”“改组同业工会和工商联合会”，使民主建国会成为一个“能够代表资产阶级主要是工业资产阶级的合法利益，并以共同纲领和‘五反’的原则教育资产阶级的政治团体”，“清除‘五毒’，消灭投机商业，使整个资产阶级服从国家法令，经营有益于国计民生的工商业”，“废除后账，经济公开，逐步建立工人店员监督生产和经营的制度”，“在一切大的和中等的私营企业的工人店员中建立党的支部。”

　　可见，这次“五反”的性质是明确的，正如毛泽东所说的，“五反”并不是说不搞新民主主义，并不是说要消灭资产阶级了，而是打它几个月，打痛了再拉。1952年4月，毛泽东对《中华人民共和国惩治贪污条例(草案)》作了精心的修改。这段字中有重点符号的，是毛泽东加写或改写的，从中我们可以体会一些东西。

　　毛泽东是清晰地分别出“合法”与“非法”的，并且区分了斗争的不同性质与不同的处理手段。这两种动态可以从下面两则毛泽东的电报和批语中看出。

　　1952年1月13日，毛泽东在转发饶漱石《关于华东各地三反斗争情况的报告》的批语中，再次强调各大中城市，要进行反对资产阶级进攻的斗争。

　　同月21日，毛泽东在山东转发薄一波《关于中央各机关三反动情况及今后意见报告》的批语中又指出了这一点。

　　1952年1月26日，毛泽东指示，在全国一切城市，首先在大城市和中等城市中，依靠工人阶级，团结守法的资产阶级及其它市民，向着违法的资产阶级开展一个大规模的坚决的彻底的反对行贿、反对偷税漏税、反对盗骗国家财产、反对偷工减料和反对盗窃经济情报的斗争，以配合党政军民内部的反对贪污、反对浪费、反对官僚主义的斗争，现在是极为必要和极为适时的。在这个斗争时，各城市的党组织对于阶级和群众的力量，必须作精密的部署，必须注意利用矛盾、实行分化瓦解、团结多数、孤立少数的策略。在斗争中迅速形成“五反”统一战线，这种统一战线，在一个城市中，在猛烈展开“五反”之后，大约在三个星期就可以形成，只要形成这个统一战线，那些罪大恶极的反动资本家就会陷入孤立，国家就很有理由地顺利地给他们以各种必要的惩处，例如逮捕、判刑、枪决、罚款等等。至此，“五反”运动在全国大中城市工商界中迅速地展开了。

　　这次“五反”是在坚持中国共产党的领导下进行的。正如毛泽东说的是“人民群众的运动”，它以私营企业的工人职员为主，并发动市民群众有组织有步骤地进行的，是“批评和自我批评”的。即一方面有工人群众自下而上地批评揭发不法资本家的不法行为，有自上而下地检查，中央派工作组或检查组，另一方面也依靠资本家在教育和自我反省下采取自我批评的态度，自己做检查，端正态度，走上合法经营的道路。这次运动采取的是资本家与群众的面对面的群众斗争的形式，既是反对“五毒”行为的经济战线上的斗争，又是对资产阶级思想的批判。