周家有几十亩水田可以收租子。

　　收租子这活儿，对于四肢不勤的周作人来说，是绝对的苦差事儿。一天，冒着雨，他到六和庄收了二十五袋谷子，又到劳家封收了三户人家的八袋谷子；又一天，他黎明即起，坐船往诸家湾，风大天阴冷，他又少穿了衣服，寒风砭骨，几不能支。再一天，又大雨，他往五云门外收租，遇到蛮横佃户，颇费了一番口舌，筋疲力尽，下午赶至昌安，收二十五袋谷子。还一天，他往会稽县，收银和米共计四元五角。

　　换一般人，收租子是乐事(从别人口袋里掏钱往自己兜里放，难道不是乐事)。周作人不行，他嫌苦嫌累。这还好说，重要的是他感觉精神痛苦，认为实在是没有意义。他很像当代士兵许三多，一心一意要做有意义的事儿。收租子，在他看来，没意义。他不想干。

　　不干收租子的事儿，干个流氓怎么样？

　　好啊好啊，流氓好，寻衅滋事可以排遣无聊，四处游荡可以体验生活，何况他们崇尚哥儿们义气，浑身散发着为所欲为的豪气，颇有古代游侠的范儿。正痴迷《七剑十三侠》之类武侠小说的周作人对绍兴人称为“破脚骨”的流氓并不讨厌不嫌弃，遇到精神苦闷的时候，他恨不得往他们身上靠呢。

　　很巧在这个时候，他认识了一个小破脚骨。这个小流氓自称姜太公的后人，他让别人叫他姜渭河，其实人们都唤他阿九。两人厮混在一起在城内外四处闲走，不过并不惹是生非。游荡到晚上，他们就地吃点夜宵，跟摆夜摊的老板逗逗嘴皮子。跟着阿九，周作人学会了不少流氓手段。

　　他妈不管他吗，不把他拎回去好好打一顿吗？

　　他妈舍不得管，不忍心管。

　　周作人出生的时候，他妈没有奶水，可怜他吃不到母奶，身体素质很差。三岁的时候他又不幸得了天花(就是他，把天花传染给了小姐姐端姑，端姑不幸病死)，病虽然治好了，但他的身体更弱了。尿床，一直尿床，直尿到十岁。可怜吧。家人都可怜他，心疼他，对他要求也浅，只要平平安安地活着就不错了。当个小流氓又何妨，反正又没有杀人放火。不过—

　　唉，干流氓好像也没什么意义—周作人自我觉醒。

　　不如还是回到杭州去陪陪老爷子吧。周作人没想到，老天连这个机会也不给他了—周福清被释放了。