不记杀子之仇接纳张绣

　　不忌英雄之名善待刘备

　　曹操求贤若渴，用人不念旧恶，能用度外之人。张绣原是曹操的死对头，曾把曹军打得大败，战斗中曹操中箭受伤，长子曹昂和爱将典韦均死于此役，曹操一直想寻找机会消灭张绣。但到了建安四年（公元199年）官渡之战前夕，张绣在当时袁强曹弱的情况下，听从谋士贾诩的意见，率众投降曹操。曹操表现出不计前嫌的王者气度，“执绣手，与欢宴，为子均取绣女”，并拜张绣为扬武将军。

　　曹操在兖州时，曾推荐魏种为孝廉，兖州发生叛乱后，曹操曾说：“唯魏种不弃孤。”没想到魏种也逃跑了，躲在射犬，曹操知道后非常气愤。建安四年他攻下射犬，生擒魏种。但他并没有杀魏种，而是“释其缚而用之，以为河内太守”。曹操说：“唯其才也！”

　　被誉为“建安七子”之一的陈琳，原是袁绍的“秘书”，曾写过《讨曹操文告》，极尽丑化曹操之能事。袁绍失败后陈琳被俘，曹操不念旧恶，对他仍委以重任。

　　为了招揽天下人才，曹操对投靠他的人能容而容，能用则用。祢衡有才华，孔融把他推荐给曹操，但祢衡“尚气刚傲”，看不惯曹操的作为，辱骂曹操，曹操大怒，他对孔融说：“祢衡竖子，孤杀之，犹雀鼠耳。顾此人素有虚名，远近将谓孤不能容之。”便把祢衡推荐给刘表，饶了祢衡一命。

　　建安元年，刘备被吕布打败，前来投奔曹操，曹操待以上宾之礼，并以刘备为豫州牧。有人对曹操说：“备有英雄之志，今不早图，后必为患。”曹操征求郭嘉的意见，郭嘉说：“有是，然公起义兵，为百姓除暴，推诚杖信以招俊杰，犹惧其未也。今备有英雄名，以穷归己而害之，是以害贤为名也。如此，则智士将自疑，回心择主，公谁与定天下乎！夫除人一之患以沮四海之望，安危之机也，不可不察。”曹操笑道：“君得之矣！”于是，曹操不仅不杀刘备，还“益其兵，给粮食，使东至沛，收散兵以图吕布”。