齐白石20多岁时，在家乡做雕花木匠，遇到了湘潭名士胡沁园。胡沁园能诗善画，精通篆刻，请他作画的人自然很多。但他名气大，应酬多，常常顾不过来，后来发觉一些老主顾渐渐不光临了，家人告诉他是齐纯芝抢了他的生意。他便好奇地去看望齐纯芝，感到年轻的齐纯芝是可造之材，只可惜读书不够，尚缺功力与内涵，便主动邀请齐纯芝到他家去学画学诗，不仅没收他的学费，还叫管家给齐家送去钱米接济，以便他安心学习。这位齐纯芝，就是后来的齐白石。齐璜的名字和白石山人的号，就是胡沁园给取的。之后，胡沁园还推荐齐白石给他的富豪朋友作画，取得不菲的润银，让齐白石添置家业，建造画室，潜心创作。胡沁园是齐白石的引路之人，齐白石对胡沁园的恩情一直铭记于心。齐白石离开家乡后，两人常有书函往来。胡沁园去世，齐白石闻讯大哭，画了20多幅画，裱好后在胡沁园灵前焚化。

    湘潭著名诗人王闿运（湘绮），也是齐白石的恩师。王闿运看到齐白石的画，感叹万千：“这木匠齐白石也是非常好学，就是不愿做我的门生。”胡沁园说：“不是齐白石不愿拜你为师，是你的门槛太高，他怕进不了你的门。”王闿运说：“那你对他说，他若能做我的门生，我会以此为幸。我的门生中有个铜匠曾招吉，有个铁匠张登寿，再收他这个木匠齐白石，岂不是三匠了么！”胡沁园笑着说：“你想得好，你门下有个铜匠、铁匠，再收个木匠，王氏门下三匠，真是文坛佳话！”胡沁园说动齐白石去拜王闿运为师，学习诗文。王闿运是晚清著名经学家、文学家，曾入曾国藩幕府，门生遍天下。拜王闿运为师后，齐白石每年写诗数百首，诗艺与画技俱进。

    1902年10月，齐白石应在西安做官的诗友夏午诒之邀去西安，遇到了南北闻名的大诗人、西安臬台樊增祥（樊樊山）。樊增祥善书法，富收藏，和齐白石一见如故，奉为座上宾。齐白石给他刻了一方印章，他给了50两银子作为润资，并亲笔为齐白石写下润格，派轿子送齐白石游览名胜古迹。齐白石每到一地便悬挂樊增祥写的润格，招来不少顾客。樊增祥后来还带着齐白石的画作和印章进宫向慈禧太后推荐，尽管齐白石没有入宫，但樊增祥对齐白石的推崇却可见一斑。

    齐白石和陈师曾结识，是他艺术道路上的转折点。陈师曾鼓励齐白石大胆变法，还将齐白石的画作推荐到日本。那是1922年，陈师曾应日本画家荒木十亩和渡边晨亩的电邀，携带自己和齐白石画作，赴东京参加中日联合绘画展览会。日本朋友拍摄了陈师曾与齐白石和生活剪影，在东京艺术院放映，产生了很大影响，他们的画作被抢购一空。齐白石的画作不但全部售罄，且售价甚高，花卉类每幅百金，二尺纸山水250金，自此齐白石名声大振，画价爆增。齐白石在自传中不无欣慰地写道：“2尺长的纸，卖到220银币……还听说法国人在东京，选了师曾和我两人的画，加入巴黎艺术展览会……我做了一首诗，作为纪念：‘曾点胭脂作杏花，百金尺纸众争夸；平生羞杀传名姓，海国都知老画家。’……从此以后，我卖画生涯，一天比一天兴盛起来。这都是师曾提拔我的一番厚意。”

    林风眠担任国立北京艺专校长后，力排众议，邀请齐白石登上大学讲坛，对齐白石也是极大的提携和褒扬。新中国成立后，毛泽东和齐白石的交往，更是传为美谈，这对齐白石艺坛泰斗地位的确立，作用与影响自不待言。

    齐白石一生中遇到了这许多恩师、知己，这是他的幸运，也是艺术的幸运。（斯舜威）