明清两代作为中国封建社会的末端，也是中国历史上性爱观念最为混乱的时期，尤其是在明中晚期至清代的约四百年间，禁欲与纵欲的并行使这个时期的性爱观呈现出极其复杂的状态。明清时期整个社会纵欲风气流行，表现在以性爱为内容的文学作品上，就是这一时期以《金瓶梅》为代表的性小说的大量出现和流行。

　　《金瓶梅》借《水浒传》中的人物西门庆为主人公，通过描写此人荒淫的一生来揭露了明朝的社会现实，表达了当时社会的性崇拜主题即性是衡量男性价值的标准，并反映了当时纵欲与道德这两种观念的冲突。书中直露地描写出西门庆及其妻妾等各色人物的性生活，甚至细致的描写了男女之间的性交过程，受到理教卫道士的强烈谴责，是书自问世即被列为“淫书”而遭禁。

　　《浪史奇观》也是明朝出现的一部以性爱为主要内容的性小说，同《金瓶梅》相比，思想性和艺术性大大不如，基本上宣扬的是一种纵情声色的纵欲观念，内容也多淫秽之处。

　　明代除了《金瓶梅》这类纯粹的以描写性爱为主要内容性小说外，一些看似正统的作品中也存在大量的涉及性爱的内容。如《三言二拍》等作品，对男女性交活动过程的描写多以诗词的形式出现。

　　明亡后，北方的少数民族满族建立的政权入主中原，并建立了统一全国的中国最后一个封建政权清朝。清王朝统治中国的三百年间，封建性文化思想习俗得到空前的强化传播，流毒甚广，造成了中国人的性神秘、性无知、贞节观等变态心理的发展，直到今天仍然在影响整个民族的心理。但即便是在满清这种极端严密的控制下，中国的性爱文学仍然得到了延续和传播，最著名的代表就是曹雪芹的名著《红楼梦》。

　　《红楼梦》在现在是作为一部伟大的文学作品出现的，但是在清朝，这部作品却被视为是“淫词小说”而屡遭刊禁。而这部书也确实有涉及到男女性爱的内容，其中设置还有非常直露下流的言词描写，与明朝的那些性小说相同，如该书第二十八回“蒋玉菡情赠茜香萝薛宝钗羞笼红麝串”一章描写贾宝玉和薛蟠、妓女云儿等人饮酒行令、吹拉弹唱，就几乎全部涉及性。

　　除了《红楼梦》外，清朝还有一部著名文人李渔所著的性小说比较流行，小说描写男主人公未央生与几个女人之间的淫乱故事为内容。书中多处用诗词来表现性爱内容，语言淫亵，毫无美感可言，纯粹是直露的挑逗。（李新月 中国网专家博客）