民国时期地图

1915年瓮城被拆除后的正阳门

　　自古以来，城垣皆属军事要冲。然而，具有中国“国门”之称的正阳门，竟有18年时间变成了美军设岗管辖的禁地。自1901年9月7日“辛丑条约”签订，到1919年11月1日中国人收回了正阳门城楼的管辖权，外国士兵居然名正言顺地在正阳门上持枪游弋了6000多个日日夜夜。

　　当年，有竹枝词表达民众的不满与义愤：“都城严肃最应当，那许登临豁眼光。今日正阳门左右，外人随意立高墙。”

　　1900年8月（光绪二十六年七月，农历庚子年），多国联军攻占北京，烧杀抢掠，无恶不作，京城遭受了历史上最为惨烈的浩劫。同年10月，法、英、俄等十国联合会议和大臣李鸿章、庆亲王奕劻，提出“议和”谈判六项要求，其中第四条提出“北京使馆永久驻兵”，这无疑是对一个主权国家的严重侮辱，也为日后埋下了无穷的隐患。

　　此后，清政府与西方列强的“议和”谈判基本都是围绕这六项要求进行的，因此，这些“原则”也就悲催地奠定了此后《辛丑条约》的基础。

　　12月底，英、法、俄、德、日、意、美、西、奥、比、荷十一国列强进而又提出了一份“议和大纲”，其中所开列的条件极为苛刻，还在结尾处特别声明：如果不答应以上条款，各国就不会撤军。这个“议和大纲”共12款，基本以前面的“六项要求”为基础，其中第7款有：“各国应分自主，当驻兵队护卫使馆。”并第一次明确提出了划定使馆区的要求。

　　身在西安的慈禧太后看了“议和大纲”后竟然惊喜万分，因为条款中并没有明确追究她个人的罪责，于是立即表示：“敬念宗庙社稷，关系至重，不得不委曲求全。”并电令李鸿章、奕劻：“所奏十二条大纲，应即照允。” 1901年1月16日，李鸿章和庆亲王奕劻遵旨在“议和大纲”上签了字。